Thailand waarschuwt buitenlandse toeristen voor intrekking van visum na meldingen over wangedrag in Phuket

Thailand heeft bevestigd dat het de toeristenvisa kan intrekken van buitenlandse bezoekers die problemen veroorzaken of zich ongepast gedragen. Dat volgt op meldingen over verstorend gedrag in Phuket en Koh Samui, aldus minister van Toerisme en Sport Surasak Phancharoenworakul.

Surasak zei dat het ministerie met de betrokken instanties zal samenwerken om snel op te treden tegen overtreders. Hij benadrukte dat Thailand bezoekers van alle nationaliteiten verwelkomt, maar dat toeristen de Thaise wet en cultuur moeten respecteren.

Volgens functionarissen hadden de meldingen vooral betrekking op groepen buitenlandse toeristen, met name groepen Israëlische toeristen, van wie het vermeende gedrag voor overlast zorgde op beide bestemmingen. Functionarissen zeiden dat dergelijk gedrag de toeristische sfeer, de veiligheid en het imago van de lokale dienstensector had aangetast.

Surasak zei dat de regering niet zal toestaan dat toeristen Thailand behandelen als een “speeltuin” of locaties gebruiken voor symbolische uitingen die verband houden met conflicten die niets met het land te maken hebben. Hij omschreef het intrekken van visa voordat problemen escaleren als een preventieve maatregel om het imago van de toeristische sector te beschermen en bedrijven en andere bezoekers gerust te stellen.

Los daarvan proberen functionarissen in Surat Thani het visum te laten intrekken en een Israëlische zakenman en een Franse staatsburger uit te laten zetten na een persoonlijk conflict op Koh Samui waarbij bij een toeristische attractie een Palestijnse vlag werd getoond. Veiligheidsfunctionarissen zeiden dat het conflict de indruk had gewekt dat Israëlische toeristen niet welkom waren op het eiland. Ze waarschuwden ervoor een persoonlijk meningsverschil te laten uitgroeien tot een breder religieus of nationaliteitsgebonden conflict. Een provinciale commissie onderzoekt de zaak.