UPDATE: Thaise minister van Buitenlandse Zaken roept Israëliërs op wetten na te leven; mede-eigenaar van dierenpark op Koh Samui aangehouden

De Thaise vicepremier en minister van Buitenlandse Zaken, Sihasak Phuangketkeow, heeft Israëlische staatsburgers opgeroepen de Thaise wetten na te leven en lokale gebruiken te respecteren na een reeks incidenten in Phuket en andere toeristische bestemmingen.

Sihasak deed de oproep tijdens een ontmoeting met de Israëlische ambassadeur in Thailand, dr. Alona Fisher-Kamm, op dinsdag 8 september 2026. Hij omschreef het gesprek als een „openhartig en to-the-point gesprek” en zei dat de incidenten onder de Thaise bevolking tot bezorgdheid hadden geleid.

De minister maakte onderscheid tussen Israëlische staatsburgers die bedrijven in Thailand runnen en toeristen wier gedrag tot lokale spanningen heeft geleid. Hij zei dat bedrijven die de Thaise wet blijken te hebben overtreden, handhaving tegemoet kunnen zien. Daarbij benadrukte hij dat dezelfde regels gelden voor buitenlanders van iedere nationaliteit.

Sihasak zei ook dat sommige Israëlische toeristen en bezoekers die langere tijd in Thailand verblijven zich hadden gedragen op manieren die in strijd waren met de Thaise cultuur, tradities en het gemeenschapsleven. Daarover waren vooral in Phuket, Phang Nga en Pattaya zorgen geuit. „Thailand is een land dat toeristen verwelkomt, maar onze gastvrijheid betekent niet dat bezoekers, ongeacht hun nationaliteit, hier maar kunnen doen wat ze willen”, zei hij.

De ontmoeting volgde op maanden van spanningen rond Israëlische bezoekers en expats in Phuket, Pattaya, Koh Samui, Koh Phangan en Pai. Bij een geschil op Koh Samui waren een Israëlische restauranteigenaar en een Franse exploitant van een dierenpark betrokken. Volgens berichten liep de confrontatie online verder op en besloten de Thaise autoriteiten de visa van beide mannen in te trekken en hen het land uit te zetten.

De Franse exploitant in dat geschil is geïdentificeerd als Kevin Dimino, mede-eigenaar van Samui Exotic Park op Koh Samui. Immigratiebeambten hielden Dimino op 8 september aan nadat de autoriteiten naar hem hadden gezocht. Vervolgens brachten zij hem naar het politiebureau op Koh Samui voor verhoor en verdere procedure. Premier en minister van Binnenlandse Zaken Anutin Charnvirakul ondertekende Dimino’s uitzettingsbevel op 7 september.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken verwees naar zes vermeende incidenten waarbij sprake zou zijn geweest van intimidatie, bedreigingen en fysieke confrontaties. Volgens functionarissen konden zij Dimino niet officieel in kennis stellen in het dierenpark, omdat dit was gesloten. Dimino kan binnen zeven dagen na ontvangst van de officiële kennisgeving beroep aantekenen. Functionarissen hebben niet bevestigd wanneer hij Thailand zal verlaten.

Fisher-Kamm erkende de zorgen en zei dat de Israëlische ambassade richtlijnen onder reizigers verspreidde. Sihasak riep op tot een krachtiger optreden om te voorkomen dat de geschillen de betrekkingen tussen Thailand en Israël schaden.