Tunnel van snelweg Kathu–Patong op Phuket staat gepland voor opening in oktober 2031

Tunnel van snelweg Kathu–Patong op Phuket staat gepland voor opening in oktober 2031

De Thaise Autoriteit voor Autosnelwegen is van plan de eerste fase van een snelweg op Phuket aan te leggen die Kathu en Patong met elkaar verbindt. De bouw moet in oktober 2027 beginnen en het traject moet in oktober 2031 opengaan.

Het Kathu–Patong-project gaat naar verwachting ongeveer 16,757 miljard baht kosten en een lengte krijgen van 3,98 kilometer. Het ontwerp omvat een verhoogd gedeelte en een tunnel van 1,85 kilometer onder de berg Nak Koet. Daardoor zou de verwachte reistijd tussen Kathu en Patong worden teruggebracht van ongeveer 30 minuten naar vijf minuten.

Surachet Laophulsuk, gouverneur van de Thaise Autoriteit voor Autosnelwegen (EXAT), zei dat de autoriteit het project na een herziening van het ontwerp had voorgelegd aan het ministerie van Transport. De tunnelbreedte is teruggebracht van 17 naar 14 meter en EXAT vraagt betrokken instanties om hun opmerkingen.

De autoriteit verwacht in december 2026 goedkeuring van het kabinet te vragen. Als die wordt verleend, moet de aanbesteding van het contract naar verwachting in april 2027 zijn afgerond. De grondverwerving moet in januari 2027 zijn voltooid. De bouw duurt naar verwachting vier jaar en moet in september 2031 klaar zijn.

Het traject begint naar verwachting bij het kruispunt van de Phra Metta Road, ook Phuket Road 4055 genoemd, aan de kant van Patong. Het gaat via een verhoogd gedeelte van ongeveer 0,90 kilometer over de Phisit Koranayee Road heen, voordat het de bergtunnel ingaat. Volgens EXAT krijgt de tunnel vier rijstroken: twee voor auto's en twee voor motorfietsen.

De autoriteit heeft de voorgestelde toltarieven herzien in overeenstemming met het regeringsbeleid om de financiële lasten voor de bevolking te verlagen. De tarieven bedragen 10 baht voor motorfietsen, 20 baht voor vierwielige voertuigen, 40 baht voor voertuigen met zes tot tien wielen en 60 baht voor voertuigen met meer dan tien wielen.

EXAT schat dat de eerste fase dagelijks 50.000 tot 60.000 voertuigen kan verwerken, waaronder motorfietsen. Naar verwachting neemt het verkeer verder toe zodra de tweede fase is voltooid.

De tweede fase, die Mai Khao, Ko Kaeo en Kathu met elkaar verbindt, is gepland als een uitbreiding van 30,62 kilometer. Daarmee worden de centrale en oostelijke delen van het eiland verbonden met de eerste fase. De aanvankelijke kosten worden geraamd op ongeveer 67,462 miljard baht, waarvan 29,548 miljard baht voor grondverwerving en 37,914 miljard baht voor de bouw en het toezicht daarop.

De tweede fase bevindt zich nog in de gedetailleerde ontwerpfase. EXAT verwacht in 2027 goedkeuring van het kabinet te vragen, in oktober 2028 met de bouw te beginnen en het traject in oktober 2031 te openen. De autoriteit vraagt ook toestemming aan de Koninklijke Bosdienst om bosgrond te gebruiken.

Het geplande netwerk van de tweede fase omvat 24,45 kilometer hoofdtracé en 6,17 kilometer aansluitende verbindingswegen. De constructies zouden bestaan uit 10,42 kilometer op maaiveldniveau, 18,49 kilometer verhoogde weg en een tunnel van 1,71 kilometer.

EXAT wil voor de tweede fase een gesloten systeem met handmatige en elektronische tolheffing gebruiken, waarbij gebruikers betalen op basis van de afgelegde afstand. Er is een verzorgingsplaats gepland bij kilometer 3+900 langs de rijbaan in de richting van de luchthaven. Daarnaast komt er naar verwachting een rustplaats van 13 rai bij kilometer 16+400 op de aftakking.