Uitbreidingsplannen voor luchthaven Phuket beoordeeld tijdens inspectie door parlementsleden

De toerismecommissie van het Huis van Afgevaardigden heeft tijdens een bezoek op vrijdag 31 juli 2026 de exploitatie van de internationale luchthaven van Phuket, de immigratiediensten en de uitbreidingsplannen beoordeeld.

De commissie, onder leiding van voorzitter luitenant-kolonel Sinthop Kaewpichit, kreeg een briefing van Monchai Tanode, algemeen directeur van de luchthaven. De luchthaven verwacht in het laagseizoen van 2026 gemiddeld 248 vluchten en meer dan 38.000 passagiers per dag af te handelen; Russische, Chinese, Indiase, Australische en Britse reizigers behoren tot de grootste groepen internationale bezoekers.

Het vliegverkeer is licht afgenomen ten opzichte van vorig jaar. De luchthaven van Phuket verwerkte tussen januari en juni 2026 53.920 vluchten, tegenover 55.112 in dezelfde periode in 2025. Het daggemiddelde daalde van 304 naar 297 vluchten.

De commissie inspecteerde ook de immigratiecontrole, waar ambtenaren plannen toelichtten om het systeem voor geautomatiseerde grenscontrole uit te breiden. Politie-luitenant-kolonel Saisuree Butphakdee, inspecteur van de aankomstafdeling van de luchthaven, zei dat de geautomatiseerde doorgangen, die zijn gekoppeld aan het e-visumsysteem van Thailand en nationale immigratiedatabases, passagiers in ongeveer 45 seconden verwerken. Immigratieambtenaren blijven gezichts- en visumcontroles uitvoeren als onderdeel van de veiligheidscontroles.

De luchthaven beschikt momenteel over twee geautomatiseerde poorten. Tegen september moeten er nog 13 worden geïnstalleerd, waarmee het totaal op 15 komt. Het systeem zal aanvankelijk beschikbaar zijn voor houders van Thaise, Hongkongse en Singaporese paspoorten, evenals voor andere toegestane reizigers.

Ambtenaren informeerden de commissie ook over de voorgestelde uitbreiding in fase 2, die nog in de ontwerpfase verkeert in afwachting van goedkeuring door de regering. De plannen omvatten de uitbreiding van de internationale passagiersterminal, de aanleg van extra opstelplaatsen voor vliegtuigen en de modernisering van nutsvoorzieningen en andere ondersteunende faciliteiten.

Luchthavenfunctionarissen zeiden dat de uitbreiding de jaarlijkse passagierscapaciteit zou verhogen van de huidige 12,5 miljoen naar 18 miljoen. Tijdens de briefing werden echter afzonderlijk cijfers gepresenteerd voor een fase 2-ontwerp dat jaarlijks 10,5 miljoen passagiers zou kunnen verwerken. Dat leidt tot een schijnbare tegenstrijdigheid in de gemelde capaciteitsdoelstellingen.

Naar verwachting beginnen tijdens het komende hoogseizoen twee internationale routes. Indonesia’s TransNusa plant vluchten tussen Bali en Phuket, terwijl Virgin Atlantic diensten voorbereidt tussen Londen Heathrow en Phuket.

Politiechef van Sakhu, politie-kolonel Salan Santisasanakul, bracht ook verkeersproblemen buiten de luchthaven onder de aandacht. Hij schreef de verkeersopstoppingen toe aan personenauto’s, taxi’s en voertuigen van ritdiensten die op passagiers wachten. Vooral chauffeurs die illegaal stilstaan in de parkeerverbodszone van de terminal om parkeergeld te vermijden, zouden voor problemen zorgen. Volgens hem is nauwere samenwerking tussen de luchthavenautoriteiten, de politie en andere overheidsinstanties nodig om het probleem aan te pakken.