UPDATE: Veiligheidsoperatie in Phuket gaat door tijdens bezoek van Amerikaanse matrozen aan Patong en Kathu

Ongeveer 150 politiefunctionarissen, militairen, ambtenaren en medewerkers van lokale overheden zijn in de hele provincie Phuket ingezet om de beveiliging, het verkeersbeheer en de openbare dienstverlening te ondersteunen tijdens het bezoek van twee oorlogsschepen van de Amerikaanse marine. The Phuket Express meldde dat de gouverneur van de provincie Phuket, Chotinarin Kerdsom, op zaterdag 3 oktober de officiële ceremonie voor de inzet leidde, voorafgaand aan de aankomst van duizenden Amerikaanse marinemensen. De gezamenlijke operatie loopt naar verwachting door tot vrijdag 9 oktober. De lokale ondersteuningsinzet staat los van de ongeveer 5.109 Amerikaanse personeelsleden die aan het bezoek deelnemen.

Het vliegdekschip USS George H.W. Bush (CVN-77), een nucleair aangedreven vliegdekschip van de Nimitz-klasse, en de geleide-raketvernietiger USS Delbert D. Black (DDG-119) arriveerden op 4 oktober 2026 in de wateren van Phuket voor een bezoek voor rust en ontspanning. Het vliegdekschip heeft ongeveer 4.820 personeelsleden aan boord en ligt voor anker op ongeveer 1,78 zeemijl (3,3 kilometer) van de diepzeehaven van Phuket in Wichit. De torpedobootjager heeft ongeveer 289 personeelsleden aan boord, waarmee het totale aantal Amerikaanse personeelsleden uitkomt op ongeveer 5.109, volgens The Phuket News.

Het plan voorziet in 14 transportvaartuigen om personeel tussen de oorlogsschepen en Phuket te vervoeren, waarbij het regionale maritieme kantoor van Phuket het scheepvaartverkeer en de bootbewegingen coördineert. Ook worden bussen en busjes ingezet om Amerikaanse marinemensen over land te vervoeren. Routes en vervoersplannen zijn vooraf opgesteld om verstoring van het normale verkeer tot een minimum te beperken. Naar verwachting zullen Amerikaanse personeelsleden aan land komen om uit te rusten en bezienswaardigheden te bekijken.

Dat walverlof was op 6 oktober duidelijk zichtbaar. Daily News meldde dat Amerikaanse matrozen Patong en Kathu bezochten, waarbij ze 's nachts onder meer Bangla Road aandeden en ook olifantenattracties en ATV-activiteiten bezochten. Een medewerker van een olifantenkamp schatte dat activiteiten zoals olifantenritten, baden met olifanten en ATV-tochten tijdens het marinebezoek dagelijks tot 500 bezoekers zouden kunnen trekken. Een chauffeur van een openbare taxi in Patong vertelde Daily News dat het bezoek inkomsten opleverde voor vervoerders, restaurants, verkopers en andere kleine bedrijven tijdens het laagseizoen.

Volgens de Bangkok Post mogen Amerikaanse matrozen zich tijdens het bezoek vrij over het eiland Phuket verplaatsen, maar mogen zij geen voertuigen huren en niet als passagier achterop een motorfiets meerijden. Thaise autoriteiten hebben benadrukt dat Amerikaanse personeelsleden de Thaise wetgeving en lokale gebruiken moeten naleven en Thaise tradities en cultuur moeten respecteren.

De gouverneur riep lokale bedrijven en inwoners op om bezoekers servicegericht tegemoet te treden, met name in accommodaties, restaurants en toeristische attracties. Hij gaf ook opdracht om essentiële nutsvoorzieningen te controleren, vooral de elektriciteits- en watervoorziening, evenals gebieden die kwetsbaar zijn voor verstoringen door zwaar weer of andere natuurverschijnselen. De gemeente Patong kreeg opdracht overdag de netheid en orde te handhaven terwijl bezoekers gebruikmaken van het nachtleven van het gebied.

De provinciale politie van Phuket heeft een gezamenlijk operationeel centrum opgezet met de toeristenpolitie, immigratiepolitie, de speciale politieafdeling, de marine, ambtenaren van het burgerlijk bestuur en lokale overheidsorganisaties. De operatie is verdeeld in inlichtingenvergaring, misdaadpreventie en -bestrijding en verkeersbeheer. Inlichtingenteams en functionarissen van de speciale politieafdeling zullen informatie, bewegingen en mogelijke dreigingen in de gaten houden, terwijl patrouilleteams de klok rond actief zijn in gebieden die door bezoekende personeelsleden en toeristen worden gebruikt.

Verkeersbeheer krijgt bijzondere aandacht in Patong, waar grote bezoekersaantallen worden verwacht. De politie zal het verkeer en het openbaar vervoer controleren, waarbij eenrichtingsverkeer wordt ingesteld om het verkeer te laten doorstromen. Gemeenteambtenaren coördineren de maatregelen per afzonderlijke route. De autoriteiten hebben ook gewezen op de noodzaak om oversteekplaatsen voor voetgangers veilig te houden, vooral 's nachts wanneer uitgaansgelegenheden actief zijn.

De beveiliging van de diepzeehaven van Phuket werd voorafgaand aan het walverlof verscherpt. Politie- en militair personeel, onder wie agenten in burger, werden rond de haven ingezet. Speurhonden werden gebruikt om het gebied te controleren, terwijl personeel van de Amerikaanse marine de haven inspecteerde en commandoposten en tenten inrichtte om het bezoek te coördineren. Volgens de Bangkok Post gebruiken de autoriteiten ook Phuket Eye, een aan AI gekoppeld cameranetwerk dat belangrijke delen van het eiland bestrijkt, om ongebruikelijke activiteiten en de bewegingen van matrozen te volgen, ook in de omgeving van Patong.

Luu Pham, plaatsvervangend adjunct-defensieattaché van de VS, bedankte de autoriteiten van Phuket en de lokale politie voor hun steun. Hij zei dat de Amerikaanse zijde tevreden was met de regelingen en uitkeek naar samenwerking met de lokale autoriteiten tijdens het bezoek.