Vegetarisch festival van Phuket bereikt laatste dag; afscheid in Saphan Hin gepland

Het 201e Vegetarische Festival van Phuket bereikte op zondag 18 oktober de laatste dag. De laatste grote ochtendprocessie met godenbeelden trok door Phuket Town, voorafgaand aan de afscheidsrituelen die later die avond in Saphan Hin zouden plaatsvinden.

De processie, georganiseerd door het Sui Bun Tong-heiligdom, ook bekend als het Lo Rong-heiligdom, trok gelovigen, Thaise inwoners en internationale toeristen. Mannelijke en vrouwelijke ma song-geestenmediums namen deel door hun wangen en tongen te doorboren met scherpe voorwerpen, waaronder traditionele rituele wapens. Volgens de festivaltraditie nemen de mediums het ongeluk over van gelovigen die de negen dagen durende vegetarische rituelen volgen.

Inwoners en bedrijven langs de route richtten altaren op en staken rotjes af terwijl de processie voorbijtrok. De stoet omvatte vlaggen- en vaandeldragers, kleinere draagstoelen met afbeeldingen van goden, ceremoniële parasols en een grotere draagstoel die de Negen Keizergoden vertegenwoordigde, bekend als Kiu Hong Tai Te.

De belangrijkste vieringen zouden zondagavond in Saphan Hin worden afgesloten. Processies van deelnemende Chinese heiligdommen zouden door Phuket Town trekken voordat ze aan de waterkant bijeenkwamen. De afscheidsrituelen zouden rond 22.00 uur beginnen en tot middernacht doorgaan.

De rituelen omvatten het verbranden van offergaven en gebeden, terwijl de Jadekeizer, bekend als Yok Hong Song Te, en de Negen Keizergoden symbolisch naar de hemel worden teruggestuurd. Vuurwerk markeert traditioneel het hoogtepunt rond middernacht. Op de straten langs de processieroutes, vooral in de buurt van de waterkant, werd verkeershinder verwacht.

Het festival wordt formeel afgesloten op maandag 19 oktober. Deelnemende heiligdommen laten dan hun ceremoniële Go Teng-palen zakken. Die waren aan het begin van het festival opgericht om de goden uit de hemel te laten afdalen.