Vier extra Ramayana-sculpturen gepland voor onderwaterlocatie bij Koh Racha Yai

Voor het RAYA Underwater Art Museum voor de kust van Koh Racha Yai bij Phuket zijn vier extra sculpturen gepland die de Ramayana-aflevering ‘Aanval op Lanka’ uitbeelden. De plaatsing wordt verwacht in november en december 2026.

Volgens informatie die tijdens een seminar van de Kunstvereniging van Phuket werd gepresenteerd, zullen de werken naar verwachting in september worden voltooid. Ze staan gepland voor plaatsing in de baai van Siam tijdens rustigere zeeomstandigheden.

De sculpturen zijn Rama, ontworpen door prof. Samrit Petchkong en gebeeldhouwd door Panupat Wiboonrungruang; Ravana, ontworpen door prof. Woraphop Tantinantakul en gebeeldhouwd door Teerapong Pothisarn; The Road, ontworpen door prof. Samrit Petchkong en gebeeldhouwd door prof. Amnat Boonsnit; en Suphannamatcha, ontworpen door Wisanupong Noonun.

De eerste sculptuur, Hanuman, werd in april geplaatst nadat deze was geschonken door de Rotary Club of Mining. Zodra de extra werken zijn geplaatst, zullen duikers de voltooide locatie naar verwachting vanaf eind 2026 of begin 2027 kunnen bezoeken, afhankelijk van de zeeomstandigheden en veiligheidsinspecties.

Het project kreeg al vroeg met een tegenslag te maken toen een deel van de Hanuman-constructie tijdens de zuidwestelijke moesson instortte, minder dan een maand na de plaatsing. De autoriteiten waarschuwden op 16 mei duikexploitanten, instructeurs, divemasters en duikers om weg te blijven van de locatie, omdat sterke stromingen en golven onder water de rechterzijde ernstig hadden beschadigd en instabiel hadden gemaakt.

De sculptuur werd verwijderd voor reparaties en later opnieuw geplaatst. Teunjai Panthong, directeur van het beheercentrum voor het beschermde gebied van de Racha-eilanden in de provincie Phuket, zei dat de reparaties waren voltooid en dat Hanuman sinds begin augustus toegankelijk was voor duikers. Volgens haar inspecteren ambtenaren de constructie regelmatig en blijven ze de toestand ervan monitoren.

Het herstelproject voor het mariene milieu omvat 73 onderwaterelementen, geplaatst op diepten van 12 tot 19 meter: 47 sculpturen rond het thema Hanuman, 15 3D-geprinte hekwerken en 11 kunstmatige rifeenheden die de groei van koraal en het zeeleven moeten ondersteunen.

Het Departement voor Mariene en Kusthulpbronnen heeft toestemming gegeven om de Ramayana-sculpturen te plaatsen over een gebied van meer dan één rai in de baai van Siam. De Kunstvereniging van Phuket zei dat de voltooide locatie de sculpturen zou combineren met de bestaande kunstmatige rifstructuren. Het project werd ontwikkeld in samenwerking met districten van de Rotary Foundation in Thailand en Zuid-Korea, overheidsinstanties, private ondernemingen en lokale gemeenschapsgroepen.