Vier familieleden gearresteerd wegens vermeende grondfraude van 20 miljoen baht in Phuket

De Thaise politie heeft vier leden van een familie gearresteerd die ervan worden beschuldigd beschermd bosgebied nabij Freedom Beach in Phuket te hebben verkocht in transacties ter waarde van meer dan 20 miljoen baht.

Volgens de politie arresteerden het Centraal Onderzoeksbureau en rechercheurs van de milieumisdaadbestrijding Parinthorn, lokaal bekend als Sia Lek Freedom Beach, samen met zijn vrouw, volwassen dochter en schoonzoon. Tegen hen waren arrestatiebevelen uitgevaardigd wegens vermeende fraude tegen het publiek en illegale inbezitneming van staatsgrond.

Onderzoekers zeiden dat de familie beweerde over geldige eigendomsaktes te beschikken voor percelen in het nationaal beschermde bosreservaat Khao Nak Kerd bij Patong. Verschillende kopers zouden grote bedragen hebben overgemaakt voor grond die zij wettelijk niet konden bezitten, bewonen of ontwikkelen, omdat de percelen binnen de grenzen van staatsbosgebied lagen.

De politie beschuldigde Parinthorn er ook van mensen te hebben geïntimideerd die de vermeende fraude wilden melden. Volgens onderzoekers plaatste hij online dreigende foto's waarop vuurwapens te zien waren en vuurde hij echte kogels in de lucht af. Daardoor ontstond angst onder bewoners en werden klachten van gedupeerde kopers vertraagd.

De hoofdverdachte ontkende de beschuldigingen tijdens de eerste verhoren op het politiebureau van Kathu en weigerde met verslaggevers te spreken, aldus het bericht. De familieleden werden later overgebracht naar het hoofdkwartier van de politie in Bangkok voor vervolging op grond van de wetgeving inzake fraude en computercriminaliteit.

Minister van Natuurlijke Hulpbronnen en Milieu Suchart Chomklin reisde naar Phuket om toezicht te houden op de inspanningen om de grond terug te vorderen. Ambtenaren bereiden de sloop voor van ongeoorloofde bouwwerken, waaronder een betonnen trap met 78 treden die naar verluidt werd gebruikt om illegale entreegelden te innen.

Bosbouwambtenaren zeiden dat het interdepartementale onderzoek bijna zes maanden aan grensmetingen en controles van eigendomsaktes omvatte. De autoriteiten zijn van plan meer dan 60 rai kustbos terug te vorderen voor openbaar gebruik.