Vier functionarissen uit Thalang onderzocht wegens vermeende afpersing

Tegen vier administratieve functionarissen van Thalang, tevens leden van het Vrijwilligerskorps voor Defensie (OrSor), is een disciplinair onderzoek ingesteld naar beschuldigingen dat gedetineerden geld moesten betalen voor hun vrijlating, zei gouverneur Chotinarin Kerdsom van de provincie Phuket op 28 september 2026.

De gouverneur maakte de identiteit van de functionarissen niet bekend. Hij zei dat een provinciale onderzoekscommissie getuigenverklaringen, documenten, materieel en indirect bewijs en informatie op sociale media had onderzocht. Twee vermeende slachtoffers verstrekten informatie en bevestigden hun verklaringen tegenover de onderzoekers.

De commissie zei dat het bewijs consistent was en onderling verband hield, zonder belangrijke aanwijzingen dat de klagers eerder een conflict met de functionarissen hadden gehad of een ander duidelijk motief hadden om valse beschuldigingen te uiten. De commissie concludeerde dat er redelijke gronden waren om aan te nemen dat de gemelde incidenten zich mogelijk hadden voorgedaan en dat het gedrag mogelijk disciplinaire en strafbare feiten opleverde.

Gouverneur Chotinarin benadrukte dat het feit dat hun namen in het onderzoek waren genoemd, niet betekende dat de vier schuldig waren bevonden. Het proces zal naar verwachting niet langer dan 60 dagen duren, hoewel op grond van de toepasselijke voorschriften om verlenging kan worden gevraagd. De betrokkenen zijn al ontheven van taken die verband houden met de operaties die worden onderzocht.

Het onderzoek volgt op beschuldigingen die eerder in september openbaar werden gemaakt. Mensen die waren aangehouden bij een nachtelijke drugscontrolepost in Thalang zouden naar een ruimte in een gebouw achter het districtskantoor van Thalang zijn gebracht. Voor hun vrijlating zou tussen de 6.000 en 15.000 baht zijn geëist. In één gemelde zaak werd onderhandeld over een bedrag van 15.000 baht, dat werd verlaagd naar 12.000 baht, terwijl de betrokkene later een boete van 2.000 baht van de rechtbank kreeg. In een andere zaak zou een familielid 6.000 baht hebben betaald om de vrijlating van een oudere gedetineerde veilig te stellen.

De beschuldigingen waren voor onderminister van Binnenlandse Zaken Worasit Liangprasit aanleiding om een dringend onderzoek te gelasten en de provinciale autoriteiten te vragen na te gaan of er elders in de provincie Phuket soortgelijke klachten waren. De provincie schorste vervolgens alle 226 reserveleden van OrSor in Thalang in afwachting van het afnemen van vingerafdrukken en controles van strafbladen. Het oorspronkelijke operationele team werd ontbonden en vervangen, terwijl een lokale administratieve functionaris met verantwoordelijkheden die verband hielden met de OrSor-eenheden werd ontheven van veiligheids- en drugsbestrijdingstaken.

De provincie beoordeelt ook de werkopdrachten die in 2025-26 aan OrSor-leden zijn verstrekt voor overheidsoperaties, evenals hun dienstverleden en gedrag. Gouverneur Chotinarin zei dat persoonlijke relaties geen invloed mogen hebben op het openbaar bestuur en dat disciplinaire en juridische maatregelen zouden worden genomen als wangedrag werd vastgesteld, ongeacht de rang. Eventuele strafbare feiten worden afzonderlijk via de gerechtelijke procedure afgehandeld.