Voorgestelde Thaise vertrekbelasting van 1.000 baht zou luchtreizigers vanuit Phuket treffen

De Thaise belastingdienst houdt een consultatie over een voorgestelde vertrekbelasting van 1.000 baht voor elk vertrek per vliegtuig. Als de maatregel wordt goedgekeurd, geldt die ook voor passagiers die vanuit Phuket vertrekken.

De consultatie over de ontwerpwet op de vertrekbelasting begon op 30 september en loopt tot en met 29 oktober. Het voorgestelde systeem zou gelden voor alle nationaliteiten en een regeling uit 1983 voor Thaise staatsburgers en buitenlandse ingezetenen vervangen. Voor vertrek per vliegtuig zou eerst een heffing gelden, met een wettelijk maximum van 5.000 baht.

Vertrek over land en zee zou aanvankelijk zijn vrijgesteld. Ook kinderen van twee jaar en jonger, transitpassagiers die in de transitzone blijven en dienstdoende bemanningsleden zouden worden uitgesloten. Luchtvaartmaatschappijen zouden de belasting samen met de ticketprijs innen.

De maatregel zou 180 dagen nadat een bekendmaking in de Thaise Staatscourant is gepubliceerd van kracht worden. Tickets die vóór die datum zijn gekocht, zouden niet aan de heffing worden onderworpen.

Vicepremier en minister van Financiën Ekniti Nitithanprapas verdedigde het voorstel op 7 oktober. Volgens Ekniti zou een heffing op buitenlandse reizen Thaise inwoners kunnen aanmoedigen om in eigen land vakantie te vieren en hun uitgaven in Thailand te houden.

De Vereniging van Thaise Reisagenten verzette zich tegen het voorstel. Secretaris-generaal Adith Chairattananon zei dat buitenlandse bezoekers al een internationale passagiersserviceheffing van 1.120 baht aan Airports of Thailand betalen. Die heffing werd in juni verhoogd. Buitenlandse bezoekers zouden later mogelijk ook een aparte toegangsheffing van 450 baht moeten betalen.

Op basis van die bedragen schatte de vereniging de totale kosten voor een buitenlandse luchtreiziger op ongeveer 2.570 baht, inclusief de voorgestelde vertrekbelasting en toegangsheffing. Voor een Thaise passagier die de luchthavenheffing en de nieuwe belasting betaalt, kwam de vereniging uit op ongeveer 2.000 baht. Volgens de vereniging waren de extra heffingen niet op elkaar afgestemd en konden ze de concurrentiepositie van Thailand schaden. Het bestuur zou het ontwerp op 8 oktober bespreken en de vereniging bereidde een brief aan het Ministerie van Financiën voor.

De voorgestelde toegangsheffing van 450 baht voor buitenlanders is nog niet goedgekeurd. Tijdens een consultatie van 24 augustus tot en met 28 september kwamen 5.954 reacties binnen. Daarvan steunde 80,5% het ontwerp en 78,3% het voorgestelde tarief. De heffing moet nog worden voorgelegd aan het Nationaal Comité voor Toerismebeleid en het kabinet. Daarna moet de maatregel in de Thaise Staatscourant worden gepubliceerd voordat de inning kan beginnen.

Volgens het bericht was de reactie van buitenlandse reageerders op Thaise nieuwsberichten overwegend negatief. Sommigen omschreven de voorgestelde inreis- en vertrekheffingen als een extra last voor bezoekers en inwoners. Een minderheid stelde dat 1.000 baht vergelijkbaar was met vertrekheffingen in andere landen en in de ticketprijs kon worden opgenomen.

Formele reacties op het voorstel voor de vertrekbelasting kunnen via de consultatie van de Thaise belastingdienst nog tot en met 29 oktober worden ingediend.