Voorgestelde vertrekbelasting van 1.000 baht zou gelden voor vliegreizigers die Thailand verlaten, ook vanuit Phuket

Thailand overweegt een vertrekbelasting van 1.000 baht voor elk vertrek per vliegtuig. Als het voorstel wordt aangenomen, zouden ook reizigers die het land vanuit Phuket verlaten hieronder vallen.

De Thaise belastingdienst heeft de uitgangspunten gepubliceerd van de voorgestelde wet op de vertrekbelasting, die zou gelden voor personen van alle nationaliteiten. De openbare raadpleging loopt van 30 september tot en met 29 oktober 2026.

Het aanvankelijke tarief zou 1.000 baht bedragen voor vliegreizen. Vertrek over land en zee zou aanvankelijk zijn vrijgesteld, terwijl de wet een maximumtarief van 5.000 baht per vertrek zou vastleggen. Luchtvaartmaatschappijen of ticketverkopers zouden de heffing samen met de ticketprijs innen.

Het voorstel zou de aanpak vervangen die voortvloeit uit de Thaise wetgeving uit 1983. Die eerdere regeling gold voor Thaise staatsburgers en buitenlanders met een permanente verblijfsvergunning, maar volgens de belastingdienst voorziet de huidige regeling momenteel in een volledige vrijstelling. De oude tarieven bedroegen 1.000 baht voor vertrek per vliegtuig en 500 baht voor vertrek over land of zee. Reizen over land en zee werd vanaf 1 mei 1986 vrijgesteld, gevolgd door vliegreizen vanaf 1 juli 1991.

De voorgestelde vrijstellingen komen grotendeels overeen met die voor de passagiersserviceheffing op luchthavens. Het gaat onder meer om aangewezen leden van de koninklijke familie en hun gevolg, de Opperste Patriarch, buitenlandse staatshoofden, officiële regeringsgasten, kinderen van twee jaar of jonger, bepaalde transitpassagiers die in aangewezen gebieden blijven en bemanningsleden die voor hun werk reizen zonder een ticket te betalen.

Als de wet wordt goedgekeurd, treedt die 180 dagen na publicatie in het Thaise staatsblad in werking. Reizigers die vóór de inwerkingtreding een ticket hebben gekocht, hoeven de belasting niet te betalen, ook niet als zij daarna vertrekken. Op onbetaalde belasting kan een boete van maximaal tweemaal het verschuldigde bedrag worden opgelegd, plus een toeslag van 1,5 procent per maand.

De voorgestelde vertrekbelasting staat los van een voorgestelde aankomstheffing van 450 baht voor buitenlandse bezoekers die daarvoor in aanmerking komen. Minister van Toerisme en Sport Surasak Phancharoenworakul besprak de aankomstheffing op 6 oktober. Naar verwachting zou die eerst gelden voor aankomsten per vliegtuig, waarna inning bij aankomsten over land en zee ongeveer een jaar later zou volgen. De maatregel moet nog worden goedgekeurd door het Nationaal Comité voor Toerismebeleid en het kabinet.

Volgens ambtenaren zou de aankomstheffing worden gebruikt voor een bezoekersverzekering, het herstel en de ontwikkeling van toeristische locaties en het Fonds voor Toerismebevordering. Zij schatten dat er na aftrek van innings- en verzekeringskosten jaarlijks minstens ongeveer 8 miljard baht voor het fonds zou kunnen overblijven. Daarbij verwijzen zij ook naar medische kosten van buitenlandse patiënten van ongeveer 7 miljard baht per jaar, in afwachting van verdere verificatie met volksgezondheidsinstanties.

Beide maatregelen zijn nog voorstellen en zijn niet van kracht. Critici waarschuwen dat de gecombineerde kosten bezoekers kunnen afschrikken. Vertegenwoordigers uit de private sector zetten bovendien vraagtekens bij de noodzaak van een gebundelde verzekering, omdat volgens het bronbericht al meer dan 80 procent van de toeristen uit Europa en de Verenigde Staten een reisverzekering heeft.