UPDATE: Meena Kondo in Melbourne in voorlopige hechtenis na twee vermeende drugsdelicten

Meena Kondo (26) blijft in Melbourne vastzitten nadat aanklagers en advocaten gezamenlijk om meer tijd hadden gevraagd in een zaak rond vermeende heroïne die in 12 draagtassen was verstopt.

De rechtbank van Melbourne schortte de zaak tegen Kondo op 14 september 2026 op tot 12 oktober, terwijl de advocaten hun eigen omschrijving van de “besprekingen over een oplossing” voortzetten, meldde The Nation. Magistrate Kieran Gilligan zou de ontwikkeling “bemoedigend” hebben genoemd en Kondo in voorlopige hechtenis hebben gehouden. Er werd geen akkoord over een schuldbekentenis of straf gemeld.

Kondo zit vast sinds haar arrestatie op 25 juni 2026 op de luchthaven van Melbourne, waar ze voor haar werk was aangekomen. In een gezamenlijke verklaring van de Australische federale politie (AFP) en de Australische grensbewakingsdienst (ABF) van 29 juni stond dat ze was aangekomen tijdens haar werk op een internationale vlucht.

De ABF zei dat agenten tijdens het röntgenonderzoek van 12 draagtassen onregelmatigheden hadden ontdekt en wit poeder in de voeringen hadden aangetroffen. De AFP en de ABF zeiden dat voorlopige tests wezen op heroïne. The Phuket News meldde dat Kondo naar verluidt was ingehuurd om de tassen van Thailand naar Australië te vervoeren.

The Nation meldde dat de AFP Kondo had aangeklaagd wegens het invoeren van een verhandelbare hoeveelheid van een aan grenscontrole onderworpen drug en het bezit van een verhandelbare hoeveelheid van een aan grenscontrole onderworpen drug. Op elk feit staat bij een veroordeling een maximale gevangenisstraf van 25 jaar.

De gemelde cijfers over de inbeslagname lopen uiteen. The Nation meldde op basis van voorlopige cijfers van de AFP en de ABF dat meer dan 1 kilogram in beslag was genomen en schatte de straatwaarde op 500.000 Australische dollar. The Phuket News meldde 1,8 kilogram en een straatwaarde van 11,5 miljoen baht, op basis van informatie van de Australische autoriteiten. De berichten verklaren het verschil tussen de schattingen van de hoeveelheid en de waarde niet.

The Nation meldde dat Thai Airways Kondo na haar arrestatie had geschorst en een feitenonderzoek en disciplinair onderzoek was gestart. De luchtvaartmaatschappij zei met de Australische autoriteiten te zullen samenwerken zonder zich in het juridische proces te mengen, en haar te kunnen ontslaan als wangedrag zou worden vastgesteld. Ook zei de maatschappij dat ze overlegde met de relevante instanties om ervoor te zorgen dat Kondo haar fundamentele juridische rechten kreeg, herhaalde ze het verbod op betrokkenheid van personeel bij verdovende middelen en beloofde ze krachtig op te treden als het wangedrag werd bevestigd.

De aangeleverde berichten geven verschillende omschrijvingen van Kondo’s dienstverband. The Phuket News noemde haar een voormalige stewardess van THAI, terwijl The Nation haar omschreef als stewardess of bemanningslid van Thai Airways. De berichten stellen haar definitieve huidige arbeidsstatus niet vast.

The Phuket News meldde ook dat Thaise onderzoekers verdachten hadden gearresteerd die ervan werden verdacht een drugshandelnetwerk te hebben opgezet. Dat netwerk zou mensen, onder wie cabinepersoneel, hebben geronseld om goederen met verborgen drugs naar andere landen te vervoeren.