Voorstel voor hotelheffing op Phuket stuit op zorgen over herstel van toerisme

Een voorstel om de hotelonderhoudsheffing op Phuket te verhogen van 1% naar 3% heeft de aandacht getrokken, te midden van waarschuwingen dat hogere kosten het herstel van het toerisme in Thailand verder onder druk kunnen zetten.

De Thaise Hotelvereniging (THA) zei dat hotelexploitanten al te maken hadden met volatiele energieprijzen en hoge reiskosten. Haar voorzitter, Thienprasit Chaiyapatranun, zei dat Phuket momenteel een tarief van 1% heft, hoewel er ook een voorstel ligt om dit te verhogen naar 3%.

De opmerkingen kwamen op het moment dat het bestuur van de metropool Bangkok een belasting van 3% op kamerprijzen van hotels en accommodaties overweegt. De THA heeft Bangkok opgeroepen te beginnen met een tarief van 0,5% tot 1%, met het argument dat het volledige tarief van 3% toeristische ondernemingen tijdens een economische vertraging te zwaar zou kunnen belasten.

Op grond van de Wet op provinciale bestuursorganisaties uit 1997 kunnen provinciale bestuursorganisaties bij gasten een hotelonderhoudsheffing innen van maximaal 3% van de kamerhuur. De tarieven verschillen per provincie; de meeste autoriteiten hanteren niet het maximumbedrag, aldus de vereniging.

Thienprasit waarschuwde dat hotels hun kamerprijzen zouden kunnen verhogen om extra kosten op te vangen, wat mogelijk gevolgen heeft voor het toerisme. Hij riep er ook toe op belastinginkomsten opnieuw te investeren in de horeca en het toerisme, onder meer in duurzaamheidsnormen voor hotels en marketingcampagnes om bezoekers aan te trekken.

De THA zei ook dat hogere belastingen de concurrentiekloof tussen vergunde hotels en illegale accommodaties kunnen vergroten, omdat die laatste dergelijke heffingen kunnen ontlopen.