UPDATE: Zuid-Koreaanse man die via een rode signalering van Interpol werd gezocht, gearresteerd in Phuket

De Thaise autoriteiten hebben in Phuket een Zuid-Koreaanse man gearresteerd die via een rode signalering van Interpol werd gezocht wegens vermeende drugshandel en fraude. Daarbij bleek dat hij 2.992 dagen langer in Thailand was gebleven dan toegestaan.

De verdachte, die alleen is geïdentificeerd als de heer Lee, wordt door de Zuid-Koreaanse autoriteiten ervan beschuldigd een transnationaal netwerk te hebben geleid dat verdovende middelen en cannabis vanuit Thailand naar Zuid-Korea exporteerde. Ook zou hij sinds begin 2018 andere Zuid-Koreanen voor meer dan 800 miljoen won, ongeveer 20 miljoen baht, hebben opgelicht. The Phuket Express meldde dat de drugs vermoedelijk via onlineplatforms aan binnenlandse dealers werden verspreid.

De Thaise politie kreeg van de Zuid-Koreaanse politie en inlichtingendiensten informatie dat Lee zich in Phuket schuilhield. Agenten van de zesde immigratiedivisie volgden hem, samen met functionarissen van het Bureau voor de bestrijding van verdovende middelen (ONCB) en de inlichtingendienst van de Zuid-Koreaanse politie, naar een luxeappartementencomplex in het district Mueang Phuket.

The Phuket Express meldde dat Lee werd gezocht via rode signalering nummer A-8537/8-2018 van Interpol, die op 13 augustus 2018 was uitgevaardigd wegens fraude en de illegale in- en uitvoer van drugs.

Volgens immigratiegegevens kwam Lee op 6 maart 2018 via de internationale luchthaven van Phuket Thailand binnen. Hij kreeg met een toeristenvisum toestemming om tot 3 juni van dat jaar in het land te blijven. Tijdens de operatie op woensdag 12 augustus 2026 bevestigden agenten zijn identiteit aan de hand van biometrische gegevens en arresteerden zij hem rond 19.00 uur, nadat zij hem buiten het appartementencomplex hadden geïdentificeerd.

De autoriteiten zeiden dat Lee bevestigde dat hij de persoon was die in de Interpol-signalering werd genoemd. Agenten doorzochten zijn kamer en namen één mobiele telefoon en drie betaalpassen in beslag voor nader onderzoek in samenwerking met de Zuid-Koreaanse autoriteiten. The Phuket Express meldde dat de voorwerpen vermoedelijk verband hielden met de vermeende criminele activiteiten.

Volgens de autoriteiten brachten Thaise onderzoekers Lee ook in verband met meer dan 23 vermeende zaken in verband met drugsdelicten, prostitutiegerelateerde delicten, mishandeling en fraude. Hij werd aanvankelijk gearresteerd wegens overschrijding van zijn toegestane verblijfsduur. Vervolgens werd hij, nadat hij over zijn wettelijke rechten was geïnformeerd, overgedragen aan een onderzoeksambtenaar.

De Thaise autoriteiten werken samen met hun Zuid-Koreaanse ambtgenoten om het onderzoek uit te breiden en uitlevering na te streven. Politie-majoor-generaal Phanthana Nuchanart, plaatsvervangend commissaris van de immigratiedienst, zei dat de Thaise autoriteiten zouden blijven samenwerken met binnenlandse en internationale instanties om mensen op te sporen die via internationale signaleringen worden gezocht.