OPPDATERING: Minister beordrer rettslige skritt etter at to hoteller i Patong ble funnet i drift uten lisenser

Viseminister i innenriksdepartementet Polpee Suwanachawi beordret rettslige skritt etter at myndighetene fant to hoteller i Patong i Phuket som var i drift uten driftslisenser eller byggetillatelser under hans andre dag med inspeksjoner i provinsen.

Aksjonen var rettet mot hoteller og andre virksomheter som var blitt flagget gjennom klager. Myndighetene opplyste at de to hotellene i Patong drev ulovlig, og lokale forvaltningsorganer fikk i oppdrag å gjennomføre en nærmere gjennomgang.

Et annet hotell i Patong er også under gransking på grunn av mistanke om stråmannseierskap. Etterforskere skal undersøke byggetillatelser, driftslisenser og aksjonærstrukturen i samarbeid med handelsdepartementet.

Kilden opplyste tidligere at myndighetene mistenkte at utenlandske operatører kan ha brukt thailandske stråmenn til å drive virksomhet gjennom hotellene.

Inspeksjonen ble også utvidet til en bygning i Patong i Kathu-distriktet som angivelig ble brukt av utlendinger som bolig. Tjenestepersoner fant en restaurant og et lokale for religiøs aktivitet brukt av utenlandske statsborgere inne i bygningen, men fikk ikke full tilgang fordi bygningens forvalter var fraværende. Provins- og distriktsmyndigheter ble instruert om å kontrollere byggedokumenter, arealbruk og eierskap.

Polpee sa at undersøkelsen ikke var rettet mot noen bestemt religiøs praksis, men mot å sikre at aktivitetene er i samsvar med thailandsk lov.

Han sa også at felles etterforskning med handelsdepartementet hadde identifisert mer enn 361 selskaper mistenkt for stråmannsordninger, og oppfordret publikum til å melde fra om ulovlig næringsvirksomhet, stråmannsstrukturer eller ikke-godkjent bygging.

Saken skjerper granskingen av hotelldrift og eierskapsordninger i Patong, et av Phukets travleste turistområder.