Den thailandske hotellforeningen motsetter seg foreslått flyavreiseavgift på 1 000 baht

Den thailandske hotellforeningen (THA) har formelt gått imot en foreslått avgift på 1 000 baht ved hver flyavreise, og advarer om at tiltaket kan gjøre Thailand mindre konkurransedyktig og øke kostnadene for besøkende som bruker blant annet Phuket lufthavn.

THAs president Thienprasit Chaiyapatranun opplyste at foreningen sendte et brev til generaldirektøren i Skatteetaten 8. oktober, der den protesterte mot prinsippet i utkastet til lov om avreiseavgift. Den offentlige høringen startet 30. september og skal etter planen pågå til 29. oktober.

Etter forslaget skal passasjerer av alle nasjonaliteter betale 1 000 baht for hver flyavreise i første fase. Lovutkastet setter en øvre lovbestemt grense på 5 000 baht. Avreise over land og sjø skal i utgangspunktet være unntatt. Avgiften er ikke vedtatt og kreves ikke inn nå.

Foreningen sa at den foreslåtte avgiften kan bringe de samlede kostnadene for utvalgte avgifter for en utenlandsk besøkende opp i 2 570 baht. Beregningen inkluderer den eksisterende internasjonale passasjeravgiften på 1 120 baht, som Airports of Thailand krever inn ved seks lufthavner, blant annet i Phuket, samt en foreslått avgift på 450 baht for utenlandske turister og den foreslåtte avreiseavgiften på 1 000 baht.

THA påpekte at det bare er passasjeravgiften som gjelder i dag. Dersom alle de tre avgiftene ble innført, måtte en familie på fire betale 10 280 baht før kostnader til overnatting, transport og annet forbruk.

Foreningen sa at ekstrakostnaden kan redusere etterspørselen, særlig blant prisbevisste reisende og besøkende på kortdistanseruter, og at den også kan påvirke flyselskapene dersom færre reiser både til og fra landet. Den sa videre at regjeringen bør sammenligne eventuelle skatteinntekter med mulige tap i antall besøkende, hotellinntekter, arbeidsplasser og andre skatteinntekter.

THA har bedt Skatteetaten og Finansdepartementet trekke lovforslaget i sin nåværende form eller offentliggjøre en full konsekvensutredning som omfatter reisende, flyselskaper, hoteller og økonomien generelt før prosessen går videre. Foreningen tok også opp muligheten for en offentlig avstemning eller folkeavstemning.

Forslaget har møtt motstand fra reisebyråer. Finansminister Ekniti Nitithanprapas har forsvart det med at høyere kostnader ved utenlandsreiser kan få flere thailendere til å feriere i hjemlandet, men THA sa at dette synspunktet bør vurderes gjennom en konsekvensutredning.