Fire familiemedlemmer arrestert etter påstått tomtesvindel på over 20 millioner baht i Phuket

Thailandsk politi har arrestert fire familiemedlemmer som anklages for å ha solgt vernet skogareal nær Freedom Beach i Phuket i transaksjoner til en verdi av over 20 millioner baht.

Det sentrale etterforskningsbyrået og tjenestemenn fra miljøkrimenheten arresterte Parinthorn, lokalt kjent som Sia Lek Freedom Beach, samt hans kone, voksne datter og svigersønn, ifølge politiet. Det forelå arrestordrer mot dem med anklager om bedrageri mot allmennheten og ulovlig inngrep på statlig grunn.

Etterforskerne sa at familien hevdet å ha gyldige skjøter til tomter i Khao Nak Kerd nasjonale reserveskog nær Patong. Flere kjøpere skal ha overført store beløp for land de ikke lovlig kunne eie, bruke eller utvikle fordi tomtene lå innenfor grensene til statsskogen.

Politiet anklaget også Parinthorn for å ha skremt personer som forsøkte å rapportere det angivelige svindelopplegget. Etterforskerne sa at han publiserte truende bilder av skytevåpen på nettet og avfyrte skarpe skudd i luften, noe som skapte frykt blant innbyggerne og førte til at berørte kjøpere ventet med å klage.

Hovedmistenkte avviste anklagene under den innledende avhøringen ved Kathu politistasjon og ville ikke snakke med journalister, heter det i rapporten. Familiemedlemmene ble senere overført til politihovedkvarteret i Bangkok for videre behandling etter lovene om bedrageri og datakriminalitet.

Ministeren for naturressurser og miljø, Suchart Chomklin, reiste til Phuket for å føre tilsyn med arbeidet med å tilbakeføre landområdet. Myndighetene forbereder riving av ulovlige byggverk, blant annet en 78 trinn lang betongtrapp som angivelig ble brukt til å kreve inn ulovlige inngangsavgifter.

Skogmyndighetene sa at den tverretatlige etterforskningen omfattet nesten seks måneder med grenseoppmålinger og kontroll av skjøter. Myndighetene planlegger å tilbakeføre over 60 rai kystskog til offentlig bruk.