Foreslått utreiseskatt på 1 000 baht i Thailand vil ramme flyreisende fra Phuket

Thailands skatteetat har sendt på høring et forslag om en utreiseskatt på 1 000 baht for alle utreiser med fly. Dersom den blir vedtatt, vil avgiften også gjelde passasjerer som flyr ut fra Phuket.

Høringen om utkastet til lov om utreiseskatt åpnet 30. september og varer til 29. oktober. Den foreslåtte ordningen vil gjelde alle nasjonaliteter og erstatte en ordning fra 1983 som omfatter thailandske statsborgere og utenlandske bosatte. Flyavganger vil bli avgiftsbelagt først, med et lovfestet tak på 5 000 baht.

Utreiser over land og sjø vil i første omgang være unntatt. Barn på to år eller yngre, transittpassasjerer som forblir i transittområdet, og besetningsmedlemmer på jobb vil også være unntatt. Flyselskapene skal kreve inn avgiften sammen med billettbetalingen.

Ordningen vil tre i kraft 180 dager etter at en eventuell kunngjøring er publisert i den thailandske statstidende. Billetter som er kjøpt før denne datoen, vil ikke bli ilagt avgiften.

Visestatsminister og finansminister Ekniti Nitithanprapas forsvarte forslaget 7. oktober. Han sa at en avgift på utenlandsreiser kunne oppmuntre thailandske innbyggere til å feriere i hjemlandet og bidra til at pengene blir brukt i Thailand.

Den thailandske reisebyråforeningen gikk imot forslaget. Generalsekretær Adith Chairattananon sa at utenlandske besøkende allerede betaler Airports of Thailand en internasjonal passasjeravgift på 1 120 baht. Avgiften ble økt i juni, og de reisende kan senere også bli belastet med en separat innreiseavgift på 450 baht.

Med utgangspunkt i disse tallene anslo foreningen den samlede kostnaden for en utenlandsk flypassasjer til rundt 2 570 baht, inkludert den foreslåtte utreiseskatten og innreiseavgiften. For en thailandsk passasjer som betaler flyplassavgiften og den nye skatten, anslo den totalen til rundt 2 000 baht. Foreningen sa at de ekstra avgiftene ikke var samordnet og kunne svekke Thailands konkurransekraft. Styret skulle diskutere utkastet 8. oktober, og foreningen forberedte et brev til Finansdepartementet.

Den foreslåtte innreiseavgiften på 450 baht for utlendinger er ennå ikke godkjent. En høring som ble holdt fra 24. august til 28. september, fikk 5 954 svar. Av respondentene støttet 80,5 prosent utkastet, mens 78,3 prosent støttet den foreslåtte satsen. Avgiften må fortsatt behandles av Den nasjonale komiteen for turismepolitikk og regjeringen, før den må publiseres i den thailandske statstidende for at innkrevingen kan starte.

Reaksjonene fra utenlandske kommentatorer på thailandske nyhetsinnlegg var i hovedsak negative, ifølge rapporten. Noen beskrev de foreslåtte inn- og utreiseavgiftene som en ekstra belastning for besøkende og fastboende, mens et mindretall mente at 1 000 baht var sammenlignbart med utreiseavgifter i andre land og kunne inkluderes i billettprisene.

Formelle kommentarer til forslaget om utreiseskatt kan fortsatt sendes inn gjennom skatteetatens høringsprosess fram til 29. oktober.