Franske turister sier gratisferier i Thailand førte til cannabisarrestasjoner

Minst 11 franske statsborgere er arrestert i Thailand etter at det ble funnet cannabis i bagasjen deres. Noen hevder at de ble lurt til å frakte låste bagger i bytte mot gratisferier, ifølge franske medier.

Frankrikes nasjonalpoliti sa til kringkasteren RTL at de mistenkte er siktet for forsøk på å smugle narkotika ut av Thailand. Noen sitter fortsatt i politiets varetekt etter regler som franske medier sier nå håndheves strengere.

Franske medier meldte at personer som tidligere ble arrestert etter at det ble funnet cannabis i bagasjen deres, i utgangspunktet kunne reise tilbake til Frankrike mens narkotikaen ble holdt tilbake som bevis. Etter de nye reglene kan mistenkte som ikke betaler en bot til tollmyndighetene, bli holdt fengslet mens de venter på rettssaken.

RTL meldte at boten er på 30 000 baht for ett kilogram cannabis, tilsvarende rundt 790 euro. Cannabissmugling kan ifølge meldingen gi fengselsstraff på mellom 2 og 10 år.

Familiene til flere av de pågrepne sa til franske medier at deres nærmeste var blitt ofre for en ordning de kalte «Thailand-planen». De hevdet at kriminelle gjenger tilbød reisende gratisferier i Thailand mot at de tok med seg bagasje tilbake til Frankrike, og at de reisende var blitt fortalt at bagasjen inneholdt mobiltelefoner.

AFP meldte at en 20 år gammel fransk statsborger ble arrestert på hjemreisen i juni etter at thailandske flyplassmyndigheter fant 16,8 kilogram cannabis i låst bagasje. Mannen sa at han ikke hadde koden til å åpne baggene. Han fortalte også etterforskerne at en person som tok kontakt med ham via Snapchat, hadde finansiert reisen hans, selv om det ikke ble fastslått om han visste hva bagasjen inneholdt.

Franske medier meldte videre at to andre franske statsborgere ble arrestert i Hongkong etter at det ble funnet cannabis i bagasje de uvitende hadde tatt med seg fra Thailand.

Frankrikes utenriksdepartement har oppfordret franske borgere til å følge med på endringer i Thailands cannabislovgivning og overholde lokale regler. Departementet yter konsulær bistand til franske statsborgere som holdes i Thailand, og har sagt at en etterforskning skal undersøke den påståtte ordningen og eventuelle mer omfattende nettverk bak den.