Israelske og franske menn risikerer visumtilbakekalling etter flaggstrid på Koh Samui
Surat Thani-myndighetene ber om at visumene til en israelsk restauranteier og en fransk statsborger tilbakekalles, og at de utvises, etter at en konflikt om et palestinsk flagg eskalerte på Koh Samui.
Surat Thani-myndighetene ber om at visumene til en israelsk restauranteier og en fransk statsborger tilbakekalles, og at de utvises, etter at en konflikt om et palestinsk flagg eskalerte på Koh Samui.
Oberst Thitiphong Inwasa, nestleder for Operasjonskommandoen for indre sikkerhet i Surat Thani, sa 22. august at konflikten involverte Jacob, en israelsk forretningsmann, og Kevin, en fransk statsborger som driver Samui Exotic Park.
Thitiphong sa at konflikten startet etter at israelske turister besøkte parken og havnet i en krangel med Kevin, som hadde hengt opp et palestinsk flagg og et skilt med velkomst til palestinere. Jacob ba senere Kevin i en nettchat om å fjerne flagget, men Kevin nektet. Utvekslingen ble delt i sosiale medier og førte til en politianmeldelse.
Myndighetene forsøkte uten hell å mekle og få flagget fjernet. Situasjonen eskalerte etter at en israelsk influencer basert i Frankrike angivelig tilbød en dusør på 500 000 baht for Kevin.
Ifølge rapporten ga provinsdomstolen på Koh Samui Jacob en bot på 5 000 baht og en betinget fengselsstraff med to års prøvetid.
Thitiphong sa at konflikten hadde skapt et inntrykk av at israelere truet folk på Koh Samui, og at innbyggerne ikke ønsket israelske turister velkommen. Han sa at den opprinnelige konflikten var personlig, men at anti-israelske holdninger ble brukt som pressmiddel. Dette skapte bekymring for at konflikten kunne utvikle seg til en religiøs strid.
Sikkerhetsmyndighetene samler inn opplysninger som skal legges frem for en provinskomité som vurderer å tilbakekalle visumene og utvise begge mennene. Thitiphong sa at tiltaket ble vurdert fordi begge parter ikke hadde samarbeidet og hadde bidratt til spenninger som kunne utvikle seg til en religiøs og rasebasert konflikt.
Politiet har opprettholdt kontrollposter utenfor Samui Exotic Park og ved begge mennenes boliger siden 15. august, som et forebyggende tiltak mot vold mens konflikten fortsatt er uløst.
Utlendingsmyndighetene i Surat Thani fant at Jacob hadde bodd på Koh Samui i fem år med forretningsvisum og drevet en restaurant. Kevin, hvis thailandske kone kommer fra provinsen Rayong, hadde bodd på øya i rundt ni år og drevet Samui Exotic Park.
