Siam Seaplane planlegger anlegg i Phuket mens regulatoriske hindringer forsinker oppstarten

Siam Seaplane planlegger å utvikle fasiliteter for sjøfly i Bangtao og Makham-bukta i Phuket, med mål om å starte tjenestene så tidlig som i januar 2027, opplyste selskapets administrerende direktør.

Worakanya Siripidej sa at utrullingen er blitt forsinket av thailandske regler som ikke har holdt tritt med ny luftfartsteknologi. Hun sa at en kunngjøring fra Naturressurs- og miljødepartementet i 2023 krever at visse prosjekter leverer miljøvurderinger, og at midlertidige landingsplasser på vann eller flytebrygger for sjøfly også trenger en innledende miljøundersøkelse.

Ifølge Worakanya kan denne prosessen koste flere millioner baht, nesten på nivå med kostnaden for en båthavn, noe som skaper en byrde for operatørene og forsinker selskapets lansering av sjøfly.

Siam Seaplane, som ble registrert i Thailand i 2019 og fikk luftfartsoperatørsertifikat i 2024, er en del av Seaplane Asia Group. Selskapet opererer for tiden kun charterflyvninger fra land til land med et Cessna Grand Caravan-fly på ruter i Thailand, blant annet Samui–Phuket og Bangkok–Samui.

Hun sa at Thailands sivile luftfartsmyndighet i fjor utstedte regler for kommersiell drift av sjøfly og fastsatte standarder for midlertidige områder for avgang og landing på vann. Samtidig påpekte hun at regelverket ennå ikke omfatter større, overbygde anlegg som vannflyplasser som kan håndtere flere fly, eller strandlandinger.

Regjeringen og aktører i bransjen har opprettet en strategisk komité for sjøfly, ledet av visetransportministeren, for å bidra til å samordne godkjenninger mellom etater, blant dem Thailands sivile luftfartsmyndighet, Aeronautical Radio of Thailand og Departementet for nasjonalparker, dyreliv og plantevern.

Worakanya sa at offentlige høringer med lokalsamfunn i Krabi skal være fullført i år, slik at byggingen kan starte på tre midlertidige områder for avgang og landing på vann i Tub Kaek og Koh Phi Phi. Parallelt med disse prosjektene planlegger Siam Seaplane også anlegg i Phuket og på Koh Yao Noi i Phang Nga.

Selskapet opplyste at det mottok nær 100 henvendelser om sjøfly i januar. Det har bestilt ytterligere seks Cessna Grand Caravan-fly i år, noe som vil bringe flåten opp i sju.

Worakanya sa at en 30-minutters sjøflytur fra Phuket til Koh Phi Phi vil koste rundt 50,000 baht og ha plass til åtte til ti passasjerer. Siam Seaplane anslår en omsetning på 70 million baht neste år og 650 million baht innen fem år, der 70% ventes å komme fra sjøflytjenester og resten fra charterflyvninger fra land til land.