Over 500 mannlige åndemedier deltar i prosesjon under vegetar­festivalen i Phuket Town

Over 500 mannlige åndemedier deltok i Bang Neow-helligdommens prosesjon med guddommene gjennom Phuket Town 15. oktober, på den sjette dagen av Phukets 201. vegetarfestival.

Prosesjonen gikk fra Bang Neow Tao Bo Keng-helligdommen i Mueang Phuket rundt kl. 06.00. Først gikk den til Saphan Hin for et ritual med røkelsesrøyk og essensen fra hellige lys. Deretter fortsatte den gjennom Phuket Town før den returnerte til helligdommen etter mer enn tre timer.

Tusenvis av innbyggere og turister samlet seg langs ruten, mens beboere og butikkeiere satte opp altere utenfor hjemmene og butikkene sine for å ønske guddommene velkommen. Det ble fyrt av kinaputter ved Chartered Bank-krysset da prosesjonen passerte.

Seremonielle flagg og bannere ledet prosesjonen, etterfulgt av mindre bærestoler kjent som «chai pia» og større, utsmykkede bærestoler kalt «tua lian», som bar framstillinger av de ni keisergudene, eller «Kiu Ong Tai Te».

Hovedattraksjonen var deltakelsen fra over 500 «ma song», eller åndemedier, som stakk skarpe gjenstander og våpen gjennom kroppen som en del av de tradisjonelle ritualene. Tilhengerne ser på den rituelle lidelsen som en måte for åndemediene å ta på seg andres ulykke. Prosesjonen skal bringe velsignelser og lykke til de troende.

Prosesjonen med guddommene, kjent som «Iew Keng», er et sentralt innslag under vegetarfestivalen. Under prosesjonen blir de ni keisergudene tatt ut for å besøke folk. Tilhengerne står tradisjonelt foran altere ved hjem eller virksomheter når prosesjonen passerer.

Bang Neow-helligdommen, også kjent som Tao Bu Keng eller Thep Rasi Foundation, kan føre sin historie tilbake til 1904 og har en gruppe åndemedier som utelukkende består av menn til festivalritualene.

Den neste store prosesjonen er planlagt til 16. oktober. Jui Tui Tao Bo Keng-helligdommen ventes å sende over 2 000 åndemedier gjennom Phuket Town, med avgang kl. 07.00.