Phuket skjerper mat- og sikkerhetskontrollene før vegetarfestivalen i 2026

Phuket bykommune utvider tiltakene for matsikkerhet, avfallshåndtering, trafikk og offentlig orden under vegetarfestivalen i 2026, som ventes å tiltrekke seg rundt 140 000 turister og deltakere fra 10. til 18. oktober.

Ordfører Suppachoke Laongphet redegjorde for forberedelsene under en pressekonferanse i Pud Jor-helligdommen 1. oktober. Kommunen samarbeider med Helligdomsforeningen i Phuket, stiftelser, kulturgrupper og lokale bedrifter, mens Thailands turistmyndighet (TAT) anslår at festivalen vil generere rundt 1,3 milliarder baht i økonomisk aktivitet.

Tjenestepersoner skal inspisere kjøkkenene ved helligdommene, utsalgssteder for vegetarmat og andre boder. Kontrollene skal omfatte forholdene under matlagingen, og det skal tas stikkprøver av råvarer og grønnsaker for å undersøke om de inneholder forurensende stoffer.

Selgere oppfordres til å sette ut avfallsbeholdere, sortere ut organisk avfall der det oppstår og redusere bruken av engangsplast. Kommunen rengjør også ni helligdommer gjennom kampanjen «Lang Aam», eller rengjøring av helligdommene. Arbeidet omfatter generell rengjøring, trimming av vegetasjon, fjerning av fast avfall og tømming av septiktanker.

Helligdommene som omfattes, er Jeng Ong-helligdommen, Lim Hu Tai Su-helligdommen, Kiu Thian Keng-helligdommen ved Saphan Hin, Bang Niew-helligdommen, Sui Bun Tong-helligdommen, Jui Tui Tao Bo Keng-helligdommen, Pud Jor-helligdommen, Sam Se Ju Hud-helligdommen og Mae Ya Nang-helligdommen.

For den byomfattende gudeprosesjonen, kjent som «Iew Keng», oppretter kommunen et område ved Nawamin 72-plassen langs Phuket-veien, der innbyggere og besøkende kan vise sin respekt fra 11. til 18. oktober.

Sikkerhetspersonell, frivillige i sivilforsvaret og trafikkpolitiet skal utplasseres rundt festivalarrangementene. Kommunen ber også innbyggere og besøkende om ikke å bruke farlig fyrverkeri eller andre farlige gjenstander. Midlertidige selgere og organisasjoner som ønsker å sette opp promoterings- eller reklameskilt, må innhente kommunal tillatelse, mens tjenestepersoner skal patruljere for å hindre salg utenfor de anviste områdene.

Det offisielle festivalprogrammet ved helligdommer rundt om i Phuket starter 9. oktober, når Go Teng-stengene reises og ni hellige oljelamper tennes. Arrangementet «Phuket Vegan Street Food» åpner kl. 18 samme dag utenfor Public Market 1 i Ranong-veien, med fokus på lokal vegetarmat og redusert avfall.

Festivaldekorasjoner skal settes opp ved Surin-rundkjøringen, krysset ved Chartered Bank og utenfor Nawamin 72-plassen. TATs Phuket-kontor forbereder en tospråklig festivalguide med oversikt over de viktigste aktivitetene og prosesjonsrutene. Rundt 1 800 eksemplarer skal trykkes, i tillegg til en nettutgave.

En fotoutstilling om festivalens historie og opprinnelse arrangeres på Limelight Phuket fra 6. til 18. oktober. Festivalen har blitt feiret i Phuket siden 1825 og er anerkjent av Thailands direktorat for kulturfremming som en del av landets immaterielle kulturarv.