Prosesjoner under Phuket vegetariske festival trakk folkemengder på dag åtte

Prosesjoner fra to helligdommer i Phuket trakk til seg lokale innbyggere samt thailandske og internasjonale besøkende 17. oktober, da den vegetariske festivalen i Phuket 2026 gikk inn i sin åttende dag.

Seremonien Iw Keng, også kjent som guddommenes prosesjon gjennom byen, ble arrangert av Kathu-helligdommen og Yok Ke Keng-helligdommen, også kjent som Soi Phaniang- eller Sam Kong-helligdommen.

Kathu-prosesjonen startet kl. 06.30, etterfulgt av Yok Ke Keng-prosesjonen kl. 06.45. Begge gikk gjennom Phuket Town mot Laem Saphan Hin-området.

Prosesjonene omfattet flagg, bannere med helligdommenes navn, bærestoler med gudebilder, kinesiske parasoller og en stor bærestol som ble omtalt som Kiu Ong Tai Tehs sete. Ma song-deltakere deltok også i ritualene.

Innbyggere og turister samlet seg langs ruten, mens hjem og virksomheter gjorde klar offerbord til prosesjonen. Deltakerne knelte for å motta velsignelser og tente kinaputter da prosesjonen passerte.

Blant tilhengerne blir Iw Keng-seremonien tradisjonelt forstått som Kiu Ong Tai Tehs reise for å besøke og velsigne folket og bringe lykke og velstand.

Kathu-helligdommen i Kathu-distriktet regnes som fødestedet til Phukets vegetariske festival. En historisk beretning som er blitt videreført om helligdommen, tidfester opprinnelsen til rundt 1825, under kong Rama III, da tinngruvedrift var utbredt i Kathu. Beretningen sier at en kinesisk operatrupp ble syk under et sykdomsutbrudd, og deretter gjennomførte et vegetarisk ritual etter å ha kommet på at den ikke hadde fulgt tradisjonen. Det ble antatt at truppen og lokale innbyggere ble friske igjen, og skikken ble videreført.

Yok Ke Keng-helligdommen ligger på adressen 109/99 Moo 5 i Ratsada, Phuket-distriktet. Området var tidligere lavtliggende jordbruksland og en forhøyet plass under et banyantre, før Soi Phaniang-samfunnet vokste og lokale thai-kinesiske innbyggere utviklet helligdommen til et tilbedelsessenter.

Den neste Iw Keng-prosesjonen som omtales i rapporten, er planlagt 18. oktober og skal arrangeres av Sui Boon Tong-helligdommen, også kjent som Lor Rong-helligdommen.