OPPDATERING: OPPDATERT: Sørkoreansk mann arrestert i Phuket etter rød Interpol-etterlysning

Thailandske myndigheter har arrestert en sørkoreansk mann som var etterlyst gjennom en rød Interpol-etterlysning i Phuket, i forbindelse med påstått narkotikahandel og bedrageri, etter at det ble oppdaget at han hadde oppholdt seg i Thailand 2 992 dager etter at tillatelsen hans var utløpt.

Mannen, som bare er identifisert som Lee, anklages av sørkoreanske myndigheter for å ha ledet et transnasjonalt nettverk som eksporterte narkotika og cannabis fra Thailand til Sør-Korea. Han skal også ha svindlet andre sørkoreanere for mer enn 800 millioner won, tilsvarende rundt 20 millioner baht, fra begynnelsen av 2018. The Phuket Express rapporterte at narkotikaen angivelig ble distribuert gjennom nettbaserte plattformer til forhandlere i hjemlandet.

Thailandsk politi mottok informasjon fra sørkoreansk politi og etterretningsmyndigheter om at Lee skjulte seg i Phuket. Tjenestemenn fra Immigrasjonsavdeling 6, som samarbeidet med tjenestemenn fra Kontoret for narkotikakontroll (ONCB) og sørkoreansk politi-etterretning, sporet ham til et luksusleilighetskompleks i Mueang Phuket-distriktet.

The Phuket Express rapporterte at Lee var etterlyst gjennom Interpols røde etterlysning nummer A-8537/8-2018, utstedt 13. august 2018, for bedrageri og ulovlig import og eksport av narkotika.

Lee kom inn i Thailand via Phukets internasjonale lufthavn 6. mars 2018 og fikk, ifølge immigrasjonsregistrene, tillatelse til å oppholde seg i landet på turistvisum til 3. juni samme år. Under aksjonen onsdag 12. august 2026 bekreftet tjenestemennene identiteten hans ved hjelp av biometriske registre og arresterte ham rundt klokken 19 etter å ha identifisert ham utenfor leilighetskomplekset.

Myndighetene opplyste at Lee erkjente at han var personen som var navngitt i Interpol-etterlysningen. Tjenestemenn ransaket rommet hans og beslagla én mobiltelefon og tre debetkort for nærmere undersøkelser i samarbeid med sørkoreanske myndigheter. The Phuket Express rapporterte at gjenstandene skal ha vært knyttet til den påståtte kriminelle virksomheten.

Thailandske etterforskere har også knyttet Lee til over 23 angivelige saker som omfatter narkotikalovbrudd, prostitusjonsrelaterte lovbrudd, vold og bedrageri, ifølge myndighetene. Han ble først arrestert på siktelsen for å ha oppholdt seg i Thailand etter at tillatelsen hans var utløpt, og ble overført til en etterforsker etter å ha blitt informert om sine juridiske rettigheter.

Thailandske myndigheter koordinerer med sørkoreanske motparter for å utvide etterforskningen og arbeide for utlevering. Politigeneralmajor Phanthana Nuchanart, visekommissær i Immigrasjonsbyrået, sa at thailandske myndigheter ville fortsette å samarbeide med nasjonale og internasjonale etater for å lokalisere personer som er etterlyst gjennom internasjonale etterlysninger.