Sørkoreansk svindelmistenkt pågrepet etter opphold i Phuket

Thailandske myndigheter har pågrepet en sørkoreansk mann som er etterlyst i forbindelse med påstått investeringssvindel, etter at han hadde bodd på flere overnattingssteder i Phuket før han flyttet til en luksusleilighet i Nonthaburi.

Immigrasjonsmyndighetenes divisjon 6 og etterforskningsbyrået pågrep Lim 3. september, etter en forespørsel fra sørkoreanske myndigheter. Tjenestemenn opplyste at han hadde overskredet tillatelsen til å oppholde seg i Thailand med 260 dager.

Sørkoreansk politi hevder at Lim var en ledende person i en organisasjon kjent som «Lucky Nine», som drev 12 sentre og rekrutterte investorer ved å hevde at den drev kasino. Etterforskerne mener investorene ble plassert i et rangeringssystem på sju nivåer og lovet provisjoner på mellom 3 og 21 prosent, avhengig av hvor mye de investerte.

Ifølge etterforskerne ble pengene i stedet brukt på nettgambling i utlandet eller til å betale tilbake tidligere investorer med penger fra senere investorer. Over 100 personer skal ha blitt rammet, med tap på mer enn 10 milliarder won, tilsvarende rundt 250 millioner baht.

Thailandske immigrasjonsetterforskere opplyste at Lim reiste inn i Thailand via Suvarnabhumi lufthavn 19. september 2025, med et visum som ga ham tillatelse til å oppholde seg i landet til 17. desember samme år. Etter å ha fått vite at han hadde forlatt Phuket og skjulte seg i Nonthaburi, samarbeidet divisjon 6 med etterforskningsbyrået for å finne ham.

Tjenestemenn opplyste at de 3. september fant en mann som passet Lims beskrivelse, i den aktuelle leiligheten. Etter at de hadde identifisert seg og gjennomført en ransaking med hans samtykke, bekreftet de identiteten hans. De bekreftet også at han var etterlyst gjennom sørkoreanske arrestordrer og en Interpol-etterlysning.

Tre mobiltelefoner, to kredittkort, et nettbrett og andre gjenstander ble beslaglagt. Immigrasjonspolitiet opplyste at gjenstandene skal ha blitt brukt i eller anskaffet gjennom kriminell virksomhet, og at de ville bli overlevert til sørkoreanske myndigheter mens de etterforsker mulige medskyldige som kan ha flyktet til Thailand.

Lim ble overført til etterforskerne for rettslig behandling i Thailand. Immigrasjonsmyndighetene opplyste at han vil bli deportert til Sør-Korea når denne behandlingen er avsluttet.

Politigeneralmajor Panthana Nuchanart, nestleder i immigrasjonsbyrået, sa at pågripelsen viste samarbeidet mellom thailandske og internasjonale sikkerhetsorganer. Han sa at Thailand ikke vil bli et skjulested for personer på flukt eller transnasjonale kriminelle.