Striden om Ao Kung-marinaen tas opp til ny vurdering i Phuket-provinsen

En senatskomité og Den nasjonale menneskerettighetskommisjonen (NHRC) har tatt opp igjen den langvarige striden om planene for en marina i Ao Kung og mudring av bukten i Pa Khlok-området i Phuket-provinsen.

Den siste gjennomgangen ble holdt i Phuket-provinsens administrasjonsbygning fredag 25. september 2026. Guvernør Chotinarin Kerdsom i Phuket-provinsen møtte lederen for senatskomiteen, Noraset Prachyakorn, og menneskerettighetskommissær Sayamol Kaiyurawong, sammen med representanter for offentlige etater, privat sektor og lokalsamfunnet i Baan Ao Kung.

Samtalene handlet om å få fastslått fakta rundt den foreslåtte cruise- og sportsmarinaen i Ao Kung, mudringsprosjektet for den offentlige vannveien, det foreslåtte byggeområdet, traséen for vannveien og spørsmål om arealbruk og mulige overlappende krav på arealer. Tjenestemenn utvekslet også informasjon om offentlig grunn, transport, marine ressurser og kystressurser, miljøspørsmål og bekymringer fra lokalbefolkningen.

Det ble ikke kunngjort noen endelig avgjørelse om marinaen. Partene konsentrerte seg i stedet om å samordne teknisk informasjon fra offentlige etater med forholdene på bakken, blant annet forvaltningen av offentlige områder og mulige virkninger for lokalsamfunnene.

Marinaforslaget går tilbake til minst 2017–18, da det ble utarbeidet planer for en marina og et idrettsanlegg til 450 millioner baht. Utbyggingen omfattet en innseilingskanal på rundt åtte meters dybde. Beboere og naturvernere uttrykte bekymring for mulig skade på korallrev, sjøgressenger og mangroveskoger.

I mai 2018 beordret daværende guvernør i Phuket-provinsen, Norraphat Plodthong, en ny offentlig høring etter å ha inspisert koraller i Ao Kung og på bakgrunn av bekymringer rundt mudringen. Seaview Land Co Ltd, på vegne av Enrich Consultants Co Ltd, trakk senere søknaden om miljøkonsekvensutredning (EIA). Tilbaketrekkingen ble bekreftet av Kontoret for naturressurs- og miljøpolitikk og -planlegging i oktober 2018. EIA-prosessen måtte ha startet på nytt dersom prosjektet blir videreført.

Ao Kung har omfattende korallformasjoner, blant annet områder rundt Koh Hei, også kjent som Coral Island, samt mangroveområder som brukes av lokale fiskersamfunn.

Mudringssaken dukket opp igjen i 2022, da Sjøfartsmyndighetene holdt et offentlig møte 9. februar. Rundt 180 personer deltok, og de fleste ble omtalt som lokale fiskere. Tjenestemenn presenterte planer om å mudre den offentlige vannveien, mens tiltakshaverne sa at båter hadde problemer med å komme inn i området ved lavvann. Et flertall av deltakerne skal ha støttet mudringen.

Ao Kung Conservation Group satte spørsmål ved miljøkonsekvensene og måten møtet var gjennomført på. Gruppen sendte inn en klage til daværende guvernør i Phuket-provinsen, Narong Woonciew, og argumenterte for at møtet ikke hadde representert alle berørte parter på en rettferdig måte. Gruppen ba også om at forslaget ble vurdert på nytt.

Et senere møte om marinaprosjektet omhandlet et område på rundt 30 rai og et fortøyningsbasseng på rundt 35 060 kvadratmeter for inntil 75 båter, med en foreslått innseilingskanal på rundt 20 meters bredde. Beboere stilte spørsmål ved hvordan avløpsvann, olje og kjemikalier fra båtvedlikehold skulle håndteres, og hvordan det omkringliggende marine miljøet skulle beskyttes.

Kontroversen tilspisset seg i mai i år etter at Phuket-representanten i nasjonalforsamlingen, Somchart Techathaworncharoen, møtte innbyggere i Ao Kung som klaget over at prosjektet gikk videre uten tilstrekkelig offentlig medvirkning. Beboerne sa at de ikke var blitt informert om eller invitert til offentlige høringer som de mente burde ha vært en del av EIA-prosessen. De sa også at Ao Kung var et viktig fiskeområde for lokalsamfunn i Phuket og naboprovinsene Krabi og Satun.

Somchart sa at han ville undersøke om EIA-prosessen hadde fulgt de påkrevde prosedyrene, og granske mulige virkninger på marine ressurser og kystressurser. Senere publiserte han bilder fra en båtkartlegging som han beskrev som dokumentasjon på røde koraller og sjøvifter av hornkoraller. Han hevdet også at mangrovene i området var blitt forgiftet og skadet. Disse påstandene er ikke fastslått som fakta.