Thailand fremskynder testflyginger med sjøfly mellom Krabi og Phuket innen årsskiftet

Thailands transportdepartement vil starte prøveflyginger med sjøfly mellom Krabi og Phuket innen utgangen av året, og Krabi er utpekt som landets første område for sjøflytjenester.

Visetransportminister Phattharapong Phatprasit sa at departementet samarbeider med statlige etater og private selskaper for å åpne sjøflytjenester, forbedre forbindelsene mellom turistmål langs Andaman-kysten og støtte Thailands mål om å bli et luftfartsknutepunkt.

Visetalskvinne ved Statsministerens kontor, Lalida, sa 9. juni at statsminister og innenriksminister Anutin Charnvirakul har fokus på å forbedre transportforbindelsene og støtte utviklingen av luftfarten for å fremme Thailand som et luftfartsknutepunkt.

Phattharapong kom med uttalelsene under et besøk på Krabi internasjonale lufthavn og Thailands luftfartsradioselskap for å følge den operative utviklingen og diskutere sjøflyplanen med deltakere fra offentlig og privat sektor. Lalida sa at han nylig hadde besøkt Krabi internasjonale lufthavn for å følge framdriften og ha møter med offentlige etater og aktører i privat sektor om prosjektet.

Ifølge Phattharapong ønsker departementet å utvikle Krabi internasjonale lufthavn til en «flyplass for regional utvikling» og en inngangsport som knytter reisende mer sømløst til nærliggende øyer, kystattraksjoner og store turistmål for å støtte framtidig vekst i turismen. Han sa at sjøfly vil gi et annet alternativ for å komme seg mer bekvemt, raskt og effektivt til øyer og kystområder. Lalida sa at tjenesten ventes å gi et raskere og mer praktisk reisealternativ, særlig for utenlandske besøkende.

Krabi ble valgt som pilotområde og Thailands første sjøflydestinasjon på grunn av den strategiske beliggenheten og turismepotensialet. Prøveflyginger fra Krabi lufthavn til Phuket ventes å starte senest innen utgangen av året.

Departementet er også i ferd med å opprette en strategisk integrasjonskomité for sjøflyoperasjoner på vannflater. Komiteen, som skal ledes av Phattharapong, skal samordne arbeidet mellom offentlige etater, luftfartseksperter og relevante private selskaper, fastsette retning, utvikle driftsretningslinjer og fremskynde gjennomføringen i tråd med sikkerhetsstandarder for luftfart.

Han sa at sjøflyprosjektet ikke bare vil forbedre reisemulighetene og turistopplevelsene for besøkende med høy verdi og høyt forbruk, men også kan tilføre økonomisk verdi til tilknyttede næringer, blant annet luftfart, turisme, hoteller, restauranter, tjenesteyting, akuttmedisin og maritime sikkerhetsoppdrag. Lalida sa at prosjektet ventes å bidra til langsiktig vekst i turismen, styrke Thailands konkurransekraft og skape inntekter og arbeidsplasser lokalt.

Phattharapong sa at Thai Seaplane etter planen skal starte prøveflyginger fra Krabi lufthavn til Phuket innen utgangen av året. Han la til at Siam Seaplane vil kunne gå videre med å åpne tjenesten etter å ha fullført prosessen med å levere inn sin innledende miljøundersøkelse, eller IEE.

Han sa at et sterkt samarbeid mellom offentlig og privat sektor kan bidra til å lansere en ny form for luftfartsvirksomhet, skape sømløse turistforbindelser i Andaman-regionen, tiltrekke seg turister med stort potensial fra hele verden og skape økonomiske verdier for landet. Han sa at han hadde bedt alle berørte parter om å fremskynde forberedelsene slik at tjenesten kan åpne innen utgangen av året.