Thailand godkjenner overføring av Phukets guvernør til stilling som assisterende departementsråd i Innenriksdepartementet

Thailands regjering har godkjent overføringen av Phukets guvernør Nirat Pongsitthaworn til stillingen som assisterende departementsråd i Innenriksdepartementet. Assisterende departementsråd Chotinrin Kerdsom er utnevnt til å etterfølge ham som guvernør i Phuket.

Viseminister for innenriks Phonphir Suwannachee sa 16. juni at endringen ble gjort fordi departementsråden i Innenriksdepartementet ønsket å sende personell for å håndtere problemer i provinsen.

Statsminister og innenriksminister Anutin Charnvirakul sa senere at departementsråden hadde foreslått overføringen, og at han hadde godkjent den. Han sa beslutningen var basert på arbeidseffektivitet, og la til at Nirat fikk en forfremmelse ved å bli assisterende departementsråd. Han sa også at guvernøren i Phuket hadde en høyere rang når man så på hans meritter.

Etter regjeringsmøtet i regjeringsbygningen sa Phonphir at beslutningen hadde som mål å finne noen som kunne løse problemer i Phuket som over tid hadde påvirket området. Han sa at Anutin allerede hadde besøkt provinsen og fortsatt var bekymret for problemer som ikke burde forekomme lenger, særlig saker der næringsdrivende og folk flest ble utnyttet.

Anutin sa at Phuket hadde mange problemer, og at situasjonen fortsatt ikke var blitt bedre til tross for besøket hans. Han sa at gjentatte offentlige avsløringer og vedvarende konflikter gjorde det umulig å arbeide effektivt, og at regjeringen trengte noen uten konflikter som kunne samarbeide med andre i provinsen.

Han sa at Phuket var en økonomisk by som skapte enorme inntekter for landet, men at regjeringen ikke ville tillate problemer som inngrep på strandområder, at landsbyboere ble drevet bort, trusler, mafiarelatert atferd eller falske påstander om innflytelse. Han sa også at han hadde bedt departementsråden i Innenriksdepartementet om å fremskynde problemløsningen i Phuket i stedet for å vente ytterligere ni måneder på granskinger eller faktaundersøkende utvalg.

Med henvisning til politiske uttalelser han kom med 15. juni sa Anutin at departementsråden ikke ville ha grepet inn dersom ingenting hadde endret seg og alt var i orden. Han la til at han fulgte opp departementsråden hver dag, fordi de arbeidet sammen daglig.

Phonphir sa at han ikke antydet at Nirat hadde mislyktes i å løse problemene i Phuket, men at departementsråden måtte ha tatt flere faktorer i betraktning da beslutningen ble truffet.

Han sa at statsministeren hadde instruert alle de tre viseministrene for innenriks om å diskutere provinsens problemer, og at han selv snart ville reise til Phuket for å vurdere situasjonen.

På spørsmål om rokeringen ville bidra til å håndtere spørsmålet om lokal innflytelse, sa Phonphir at han ikke ønsket å beskrive situasjonen på den måten, men la til at dersom noen utnyttet folk flest, var det departementets plikt å gripe inn. Da Anutin ble spurt om overføringen var knyttet til innflytelsesrike personer i området, sa han at spørsmål om detaljene måtte rettes til departementsråden i Innenriksdepartementet, som hadde sendt inn forslaget.

Phonphir sa at det ikke var satt noen fast tidsfrist for Chotinrin til å løse problemene i Phuket, men at statsministeren hadde gitt klare instrukser om hva som måtte gjøres. Phonphir sa også at Phuket, som statsministeren hadde omtalt som en sandkasse, burde forvaltes godt, og at enkelte juridiske hindringer ikke bidro til å legge til rette for folk flest og næringsdrivende. Anutin sa også at Phuket burde behandles som en sandkasse.

Phonphir sa at han ikke visste om Nirat hadde vært villig til å forlate provinsen, og la til at overføringsordrer var et spørsmål for overordnede, og at han som viseminister for innenriks ikke hadde myndighet til å overføre tjenestemenn selv.

Ifølge rapporten sendte Innenriksdepartementet rokeringen til regjeringen som en hastepunkt på dagsordenen. Regjeringen godkjente den uten innvendinger, og saken ble ikke tatt opp til debatt av statsministeren, som også er innenriksminister, eller av andre ministre.

Som svar på opposisjonens kritikk om at endringen ikke var noe mer enn en administrativ overføring, sa Phonphir: «Bare vent og se hva vi kan gjøre.»