Thailand gransker 159 Phuket-selskaper etter mistanke om stråmannsordninger

Thailands innenriksdepartement har sendt 159 selskaper i Phuket som mistenkes for å bruke stråmannsordninger, inn i en formell gransking. Rettsskritt er allerede tatt mot 39 av dem, sa vis innenriksminister Phirun Suwannachwee.

Under en orientering i parlamentet om arbeidet med å reorganisere reiselivsrelaterte virksomheter i Phuket, sa Phirun at 34 selskaper allerede var blitt tvangsoppløst. Han la til at rundt 200 flere selskaper ville bli sendt til komiteen for videre gransking.

Phirun sa at myndighetene gjennomgikk mer enn 10 000 registrerte selskaper på øya, og at over 400 potensielt kunne bli gjenstand for gransking på grunn av mistanke om stråmannsordninger. Etterforskerne skulle undersøke virksomhetenes art og avgjøre om thailandske statsborgere ble brukt som stråmannsaksjonærer på vegne av utenlandske interesser.

Myndighetene sa at lovbrytere, dersom brudd ble bekreftet, ville bli pålagt å selge jorda og kunne bli utsatt for både sivil og strafferettslig rettsforfølgelse. Tjenestemenn etterforsker også tvilsom dokumentasjon av landområder, blant annet saker der eiendomsgrenser angivelig er blitt utvidet på urettmessig vis, for eksempel tomter som har økt fra fem til åtte rai, eller dokumenter som er utstedt for områder i skogreservater og soner for landbruksreform.

Ifølge Phirun har landdepartementet fått instruks om å gjennomgå dokumentene for landområdene, blant annet når de ble utstedt og hvilket grunnlag de ble tildelt på. Han sa at landdepartementet og handelsdepartementet samarbeidet tett, og at opplysninger fra foretaksregistreringen ble kryssjekket mot data om eierskap til land.

Phirun sa at myndighetene ville følge en rettmessig prosess og undersøke både dem som ble funnet å ha brutt loven, og tjenestemenn som kan ha tillatt at slik virksomhet fant sted. Han og vis innenriksminister Vorasit Liangprasit, som av statsminister og innenriksminister Anutin Charnvirakul var satt til å føre tilsyn med operasjonen, besøkte Phuket søndag og skal etter planen returnere innen to uker for å følge framdriften.

Han sa at myndighetene ventet å kunne legge fram en framdriftsrapport i løpet av denne uken, og at målet var å holde en felles orientering med landdepartementet torsdag eller fredag. Parlamentskomiteer som undersøker saken, ville også bli invitert til å delta i drøftingene.

Ministeren redegjorde også for framgangen med driftstillatelser for hoteller i Phuket, og sa at provinsen tidligere hadde kunnet utstede rundt 40 sertifikater for hotelldrift i året. Etter endringer i arbeidsmetodene בעקבות et nylig feltbesøk var det alene blitt utstedt rundt 45 tillatelser de siste 10 dagene.

Han sa at den raskere lisensieringsprosessen skulle hjelpe hotelloperatører og andre virksomheter i Phuket med å drive lovlig og redusere problemer knyttet til ulovlige betalinger, slik at ærlige bedriftseiere kunne drive uten frykt eller usikkerhet.

Myndighetene sa at håndhevingen ville være fast, men avmålt, og advarte mot omfattende stengninger som kunne forstyrre Phukets økonomi og turistnæring og ramme thailandske ansatte. Provinsguvernører og lokale administratorer har fått instruks om å skjerpe håndhevingen og hindre innflytelsesrike grupper i å utnytte innbyggerne, mens frasalg og omstrukturering etter en transparent gjennomgang kan være mulig i enkelte tilfeller.