Thailand omrokerer guvernøren i Phuket for å dempe konflikt og bedre forvaltningen

Thailands innenriksdepartement sa at en regjeringsgodkjent rokering, der Chotinrin Kerdsom blir guvernør i Phuket i stedet for Nirat Pongsitthaworn, var ment å bidra til å løse problemer i provinsen og ivareta forvaltningens interesser.

Under en uttalelse i regjeringsbygningen klokken 12.10 den 16. juni sa departementsråd Arsit Sampantharat at regjeringen hadde godkjent å flytte Nirat, guvernøren i Phuket, til stillingen som assisterende departementsråd i innenriksdepartementet, mens Chotinrin, som i dag er assisterende departementsråd, skulle overta som guvernør i Phuket.

Visestatsminister og innenriksminister Anutin Charnvirakul sa senere at overføringsordren fulgte et forslag fra innenriksdepartementets departementsråd, som hadde vurdert saken og lagt fram detaljene. Han gjentok at rokeringen var gjort av hensyn til en effektiv forvaltning, og at departementsråden burde forklare detaljene nærmere.

Arsit sa at endringen kom etter offentlig oppmerksomhet i Phuket rundt anklager om «grå kapital» og innflytelsesrike personer som forsøkte å skaffe seg fordeler. Han sa at overføringen ble gjort for å dempe situasjonen og sikre at myndighetenes arbeid kunne fortsette uten problemer, i tråd med regjeringens politikk for å slå ned på innflytelsesrike personer og håndtere uavklarte problemer i området.

Anutin sa at rokeringen skulle forbedre effektiviteten i den offentlige forvaltningen, og at den ikke innebar en degradering av Nirats rolle eller betydning. Han sa at Nirat var en høytstående og svært erfaren tjenestemann, og at stillingen som assisterende departementsråd var en viktig lederstilling i departementet.

Arsit avviste at overføringen av guvernøren var knyttet til Direktoratet for provinsforvaltningens ordre om å flytte Phukets øverste administrative leder. Han sa at departementet ønsket å dempe alle problemene, og sammenlignet situasjonen med sand i en sko som må fjernes for at man skal kunne fortsette å gå.

På spørsmål om den mislykkede håndteringen av problemene skyldtes personlige konflikter eller lokale interesser, sa Arsit at de siste overføringene ikke handlet om særinteresser. Han sa at målet var å sikre at arbeidet i Phuket kunne fortsette, og at eksisterende problemer skulle løses så raskt som mulig.

Anutin sa at problemene i Phuket hadde vært kjent for offentligheten en stund, og at situasjonen ikke hadde roet seg til tross for hans egne besøk og ordrer. Han sa at personer i provinsen daglig hadde avslørt og angrepet hverandre, blant annet gjennom videoklipp, noe som gjorde det umulig for forvaltningen å fungere normalt.

Han sa at dersom en slik konflikt fikk fortsette, ville tjenestemennene ikke kunne samarbeide effektivt, og at det derfor var nødvendig å sende personell uten konflikter som kunne samordne arbeidet med alle parter. Han sa at dette var særlig viktig fordi Phuket er en stor økonomisk provins som skaper betydelige inntekter for landet.

Arsit erkjente at Nirat var høytstående og forsto problemene, men sa at de ennå ikke var blitt håndtert fullt ut. Han sa også at Phukets viseguvernører ikke arbeidet som et team, og at det derfor var nødvendig å skifte ut hele laget slik at problemene kunne løses.

Anutin sa også at regjeringen ikke overså klager i Phuket om ulovlig beslagleggelse av strandområder, blokkering av allmennhetens tilgang til offentlige områder, påstått mørk innflytelse og trakassering av innbyggere. Han sa at problemene krevde raske tiltak og ikke kunne vente på undersøkelser, granskingsutvalg eller vurderingsprosesser som kunne ta flere måneder.

Han sa at han hadde bedt innenriksdepartementets departementsråd om å fremskynde løsningene i Phuket, slik at resultatene raskt kunne bli synlige og tilliten blant innbyggere og næringsliv kunne gjenopprettes.

Arsit sa at en pågående granskning som var opprettet av en tidligere guvernør i Phuket, ville fortsette og rapportere til departementet. Han la til at det foreløpig ikke forelå noen konklusjon.

På spørsmål om rokeringen var drevet av frykt for at statsministeren skulle beordre en granskning, sa Arsit at han ikke var redd for noe, og at han var opptatt av myndighetenes resultater. Han sa at statsministeren hadde spurt ham om situasjonen, og at han hadde anbefalt at det beste var å få problemene til å roe seg.

Anutin sa at dersom ingenting hadde endret seg, kunne det ha blitt nødvendig å vurdere arbeidet til høytstående ledere i innenriksdepartementet også, men at departementsråden nå hadde vist til konkrete tiltak for å håndtere problemet. På et separat spørsmål om granskningen av departementsråden ville fortsette, sa Anutin at det ville avhenge av saken, men at det måtte skje en endring i en bedre retning. Han la til at han vurderte departementsrådens arbeid hver dag fordi de var sammen hver dag.

Arsit sa at den nye guvernøren i Phuket ville dra inn for å vurdere situasjonen, og uttrykte tillit til hans erfaring. Han sa at han var valgt ut av innenriksdepartementet til rollen.

Han la til at enhver granskning ville fortsette selv om de involverte tjenestemennene ble flyttet andre steder, i påvente av skriftlige forklaringer og ytterligere rapporter til departementet.

Anutin sendte også et signal til andre provinser om at lignende interne konflikter ikke måtte få utvikle seg. Han beskrev Phuket-saken som et slags modellområde for håndtering av administrative konflikter som regjeringen fulgte nøye med på. På spørsmål om andre provinser burde advares mot å la lignende problemer utvikle seg, viste han til Phuket-saken som «Phuket Sandbox».