Thailands foreslåtte turistavgift på 450 baht blir trolig utsatt til midten av 2027

Thailands foreslåtte turistavgift på 450 baht vil neppe tre i kraft før juni eller juli 2027, etter at myndighetene har utsatt det tidligere målet om innføring i første kvartal for å ferdigstille regelverk og betalingssystemer, opplyser Turisme- og idrettsdepartementet.

Avgiften kreves for tiden ikke inn fra internasjonale besøkende som reiser inn i Thailand. Den reviderte tidsplanen ble fastsatt før en gjennomgang 12. november i Den nasjonale komiteen for turismepolitikk, ledet av visestatsminister Suphajee Suthumpun.

Selv om komiteen og regjeringen godkjenner tiltaket, må myndighetene ifølge departementets foreslåtte tidsplan vente 180 dager etter at det er kunngjort i Royal Gazette, før innkrevingen lovlig kan starte.

Første fase vil gjelde ankomster med fly. Grensepasseringer til lands og til sjøs, inkludert ruter fra Malaysia og Laos, vil bli innført omtrent ett år etter at ordningen for flyreisende er satt i verk.

Bekymring for avgiftsinnkreving på flyplassene i Phuket

Turistnæringen har advart om at innkreving av avgiften kontant på Phuket internasjonale lufthavn og Suvarnabhumi lufthavn kan skape svært lange køer ved immigrasjonskontrollen. For å unngå forsinkelser foretrekker departementet å legge avgiften til internasjonale flybilletter. En egen mobilapp, nettside og selvbetjeningskiosker på flyplassene vurderes som alternativer.

Flyselskapene må kunne skille mellom passasjerer som er unntatt, og besøkende som må betale, når billettene utstedes. Det nåværende utkastet unntar utenlandske statsborgere med gyldige thailandske arbeidstillatelser, transittpassasjerer, innehavere av diplomat- og tjenestepass, innehavere av grensepass, flybesetningsmedlemmer og barn under to år.

Transittpassasjerer vil bare være omfattet av unntaket dersom de oppholder seg i transittområdet uten å passere thailandsk immigrasjonskontroll, ifølge juridiske analytikere som er sitert i forslaget. Pensjonister og andre langtidsboende uten arbeidstillatelse er fortsatt en følsom kategori, fordi de ikke uttrykkelig omfattes av unntaket for innehavere av arbeidstillatelse.

Den foreslåtte avgiften har blitt utsatt flere ganger siden 2023. Tidligere planer omfattet ulike avgifter for ankomster med fly og til lands, mens det nåværende forslaget fastsetter en flat avgift på 450 baht. Departementet anslår at den kan gi 8 milliarder baht i året til restaurering av turiststeder og akuttforsikring for besøkende.

Hotellforeninger har støttet avgiften på betingelse av at regjeringen sørger for transparente revisjoner av forsikringsutbetalinger til sykehus, i stedet for å kanalisere midlene inn i de ordinære budsjettene.