Thailands regjering godkjenner bytte av Phuket-guvernør midt i provinskonflikt

Thailands regjering har godkjent en rokade der guvernøren i Phuket byttes ut med en visepermanentsekretær i Innenriksdepartementet. Departementet sier endringen skal løse en administrativ krise og en alvorlig intern konflikt i øyprovinsen.

I henhold til regjeringens beslutning 16. juni ble Phuket-guvernør Nirat Pongsitthaworn flyttet til stillingen som visepermanentsekretær i Innenriksdepartementet, mens visepermanentsekretær Chotinrin Kerdsom ble overført for å lede Phuket-provinsen.

Innenriksminister Anutin Charnvirakul sa at beslutningen kom etter det han beskrev som en styringskrise i Phuket, der interne konflikter mellom provinsens ledere hadde blitt så intense at embetsmenn hengte hverandre ut offentlig, og arbeidet ble forstyrret. Han sa at byttet av guvernør ble foreslått av departementsråd Unsit Sampuntharat for å få slutt på konflikten mellom den avgående guvernøren og hans viseguvernører.

Rokaden kom dagen etter at Anutin beordret Phukets to viseguvernører overført ut av provinsen. Theeraphong Chuaychu ble utnevnt til viseguvernør i Nakhon Si Thammarat og Adul Chuthong til viseguvernør i Songkhla, med virkning fra tirsdag. De ble erstattet av Khetrat Charnsilp, som ble flyttet fra Samut Sakhon, og Ramadan Hayee-awae, fra Songkhla.

Kilden opplyste også at provinsen var utsatt for press fra innflytelsesrike grupper og såkalte gråkapitalinteresser som forsøkte å blande seg inn i forvaltningen av offentlig grunn ved Bang Tao-stranden, Freedom Beach og Nui Beach.

Endringene kom etter en telefonkonferanse ledet av Anutin med provinsguvernørene og deres viseguvernører. Under møtet presset han de to viseguvernørene om påstander i lokale innlegg i sosiale medier om at en av dem hadde nok innflytelse til å få Phuket-guvernøren overført dersom guvernøren sto i veien for ulovlige strandvirksomheter som angivelig ble støttet av høytstående provinsembetsmenn.

Ifølge artikkelen var hensikten med rokaden ikke å degradere noen, men å gi en ny start i et strategisk viktig økonomisk område som regjeringen ikke kunne tillate å forbli fastlåst i konflikt.

Artikkelen skrev at stillingene som provinsguvernør og visepermanentsekretær juridisk sett er likeverdige høye lederstillinger i det thailandske statsapparatet, selv om rollene er forskjellige. En guvernør er den øverste regionale forvalteren i en provins, mens en visepermanentsekretær er en høytstående sentralforvaltningsleder i departementet.

Anutin ble sitert på at overføringen av Nirat burde ses som en justering til en høyere stilling i tråd med ansienniteten. Han avviste også påstander om at en viseguvernør kunne ha nok makt til å få en provinsguvernør flyttet.

Artikkelen fremstilte rokaden i Phuket både som et forsøk på å gjenopprette orden i provinsen og som del av en bredere maktbalanse mellom sentral- og provinsforvaltningen i Innenriksdepartementet.