Utenlandske ankomster til Phuket tar seg opp i juli, mens hotellene presses

Phuket registrerte mer enn 379 000 utenlandske ankomster med fly i juli, en forbedring fra året før som signaliserer et turistmarked i bedring, ifølge data fra Travel Link, omtalt av søravdelingen i Den thailandske hotellforeningen.

Dataene viste framgang i viktige markeder som Kina, Russland, Saudi-Arabia og Israel, mens Sør-Korea forble uendret.

Somjai Tungkoo, visepresident i søravdelingen i Den thailandske hotellforeningen, sa at turistene var på vei tilbake etter hvert som internasjonale flyvninger ble gjenopptatt i tredje kvartal. Kina, Australia og Midtøsten var blant markedene som sto for innreisende passasjerer, etter hvert som konflikten i Midtøsten roet seg.

Hun sa imidlertid at økt hotellkapasitet de siste årene, blant annet med overnattingssteder hun beskrev som ulovlige, kunne hindre hotellene i å dra full nytte av oppgangen. Den gjennomsnittlige beleggsprosenten ved hotellene kan falle under 60 prosent i tredje kvartal, lavere enn i fjor, sa hun.

Høyere flypriser og reisekostnader kan også gjøre turistene mindre tilbøyelige til å bruke penger under oppholdet. Hotelloperatørene svarer med å gi tjenestene mer verdi, blant annet gjennom spesialpakker og aktiviteter knyttet til de reisendes turer, sa Somjai.

Thanawat Ongcharoen, visepresident i turistforeningen i Phuket, sa at turistsektoren bør hente seg jevnt inn igjen i høysesongen i fjerde kvartal dersom konflikten i Midtøsten ikke trappes kraftig opp. Han forventet at årets siste kvartal vil gjøre det like godt som i fjor, drevet av etterspørsel fra langdistanse-turister.

Thanawat sa at hotellene neppe vil øke romprisene med et tosifret prosenttall på grunn av vedvarende global økonomisk usikkerhet, inflasjon og økte kostnader. Somjai sa også at hotellene neppe vil heve prisene til samme nivå som de to foregående årene.

Han trakk fram Thailands reviderte visumfritaksregler som en annen utfordring, særlig for markeder som Usbekistan, som vokste fram under ordningen med 60 dagers visumfritak. Fra 15. september må usbekiske turister søke om turistvisum på forhånd, noe som kan ramme reisende som har bestilt turer de foregående månedene. Turistforeningen i Phuket planlegger å ta saken opp med regjeringen og be om lempeligere visumkrav for markedet, sa Thanawat.