Vegetarfestivalen i Phuket arrangeres fra 10. til 18. oktober 2026

Vegetarfestivalen i Phuket arrangeres fra 10. til 18. oktober 2026. Mer enn 40 helligdommer over hele øya deltar, mens de største arrangementene finner sted i gamlebyen i Phuket Town.

Thailands turistmyndighet forventer mellom 140 000 og 150 000 thailandske og internasjonale besøkende under den ni dager lange festivalen, og anslår at den vil generere mer enn 1,4 milliarder baht for økonomien i Phuket.

Festivalen er kjent som Kin Jay på thai og Jia Chai lokalt, og hedrer de ni keisergudene. De troende går tradisjonelt i hvitt, unngår kjøtt, alkohol og sex, og gjennomfører en periode med fysisk og åndelig renselse. Gule flagg markerer matboder som serverer vegetarisk mat.

Festivalen begynner med en renselsesdag 9. oktober. Den følger den kinesiske månekalenderen og finner sted fra den første til den niende dagen i den niende måneden, slik at datoene endres hvert år.

Prosesjoner og ritualer

Morgenprosesjonene er festivalens høydepunkt. De starter ved kinesiske helligdommer over hele Phuket, vanligvis mellom kl. 06 og 08, med de mest fremtredende arrangementene i Phuket Town. Ifølge guiden er perioden fra 14. til 18. oktober den beste tiden for besøkende som vil se prosesjonene.

Prosesjonene inkluderer mah song, eller «transhester» – troende som antas å være besatt av gudene. Noen går med kinnene gjennomboret av grillspyd, kniver eller andre gjenstander. De troende sier at gudene beskytter dem mot å føle smerte.

Beboere kaster lenker med kinaputter mot helligdomsbærerne når de passerer, i et ritual som skal drive bort ulykke. Besøkende bør regne med kraftige smell og tett røyk langs rutene.

Flere helligdommer arrangerer ildgangsseremonier rundt kl. 20. Senere under festivalen går de troende over renselsesbroer, og noen helligdommer arrangerer klatring i stiger utstyrt med knivblader.

Prosesjonen den siste kvelden fører gudene gjennom Phuket Town til Saphan Hin, ved den sørlige kanten av byen. Kinaputter og fyrverkeri markerer avskjeden.

Hvor man kan se prosesjonene

Gamlebyen i Phuket Town, særlig området rundt Jui Tui-helligdommen i Ranong Road, er det viktigste området for å se prosesjonene. Mer enn 40 helligdommer deltar over hele øya, men rutene og starttidene kan endres. Besøkende anbefales å sjekke det offisielle programmet fra Thailands turistmyndighet i Phuket før de reiser.

Det er gratis å se festivalen, men besøkende må betale for mat og transport. Dette er både en religiøs begivenhet og et offentlig skue, og besøkende forventes ikke å følge de troendes fullstendige ritualer.

Den lokale tradisjonen kan spores tilbake til 1825 i Kathu, som den gang var en gruveby med en stor kinesisk befolkning. Ifølge festivalens tradisjonelle beretning ble en omreisende kinesisk operatrupp alvorlig syk mens den opptrådte der. Gruppen ble frisk etter å ha fulgt et strengt vegetarisk kosthold og bedt til de ni keisergudene, og fikk lokalsamfunnet til å gjenta ritualet hvert år.