Vegetarfestivalen i Phuket trakk over 650 000 deltakere og utløste over 9 milliarder baht i forbruk

Vegetarfestivalen i Phuket (เจี๊ยะฉ่าย) trakk over 650 000 deltakere og genererte mer enn 9 milliarder baht i forbruk i løpet av de ni dagene festivalen varte, ifølge data fra Thailands turistmyndighet (TAT) gjengitt i en rapport publisert 23. oktober 2026.

Thailandske besøkende sto for anslagsvis mellom 1,43 og 2,339 milliarder baht, mens hotellbelegget i Phuket nådde 81 prosent. Det var også økt aktivitet i varehandelen, med store merkevarer som konkurrerte i markedet for frosne vegetarprodukter, og gatematboder i drift nær større helligdommer, blant annet Jui Tui-helligdommen.

Besøkende fra Malaysia og Singapore utgjorde 82 prosent av de utenlandske deltakerne, ifølge rapporten. Den viste også til deltakelse fra utenlandske besøkende som oppholdt seg i Phuket i rundt to uker til én måned.

Festivalen regnes som en viktig kilde til turistinntekter idet Phuket-provinsen går inn i årets fjerde kvartal, som tradisjonelt markerer starten på høysesongen. De religiøse seremoniene og prosesjonene har også bidratt til å etablere festivalen som en viktig kulturell attraksjon.

Tradisjonen spores tilbake til kong Rama IIIs regjeringstid ved Kathu-helligdommen, da området var knyttet til tinnutvinning. Ifølge lokal legende ble en kinesisk operaensemble rammet av en tropesykdom og gjennomførte en ni dager lang vegetarisk markering viet De ni keisergudene. Utøverne ble friske, og skikken ble senere videreført som en årlig tradisjon.

Sentrale seremonier omfatter reisningen av Go Teng-pælen, ildvandring og Go Han-ritualet. Festivalen avsluttes med en seremoni der gudene sendes tilbake ved Saphan Hin, ledsaget av kinaputter. Prosesjonene, som kalles Iu Keng, varierer fra helligdom til helligdom og utgjør en sentral del av arrangementet.

Separate tall fra TATs Phuket-kontor viste at Phuket-provinsen tok imot 10,25 millioner besøkende fra januar til september 2026, en nedgang på 1,57 prosent. Antallet thailandske besøkende var 2,64 millioner, opp 0,89 prosent, mens utenlandske besøkende utgjorde 7,60 millioner, ned 2,40 prosent. Turistinntektene i perioden var 399 milliarder baht, en nedgang på 1 prosent.

TATs Phuket-kontor opplyste at Phuket fortsatt var et populært reisemål, til tross for den svake nedgangen i det samlede besøkstallet.