Amerikansk turist häktad i Phuket för misstänkt misshandel av vattenskoterförare i Patong

En amerikansk turist som anklagas för att ha misshandlat en vattenskoterförare i Patong har häktats i Phuket medan åklagare förbereder åtal, enligt den utredande polis som handlägger fallet.

Polislöjtnant Piyanut Khunthong sade att den misstänkte, som polisen har identifierat som Mr Damien Williamson, satt frihetsberövad vid Kwang-domstolen på måndagen den 13 juli efter att ha förts från Bangkok till Phuket. Lt Piyanut sade att åklagare förberedde ett misshandelsmål och att den misstänktes visum också skulle återkallas innan han utvisas från Thailand.

Polisen sade att han väntade sig att rättsprocessen skulle gå vidare denna vecka, men kunde inte bekräfta när återkallelsen av visumet eller utvisningen skulle ske.

Mr Williamson, en 24-årig amerikan, greps av tjänstemän från immigrationsmyndigheten på Suvarnabhumi flygplats den 8 juli innan han gick ombord på Philippine Airlines flyg PR733 från Bangkok till Manila. Han fördes tillbaka till Patongs polisstation på kvällen den 9 juli innan han senare häktades.

Immigrationsmyndigheten uppgav att tjänstemän identifierade och grep honom vid flygplatsens immigrationskontroll när han checkade in till den planerade flygningen. Polisen i Patong hade tidigare sagt att han försökte fly från Thailand efter den misstänkta misshandeln, men immigrationsmyndighetens redogörelse sade endast att tjänstemän agerade efter att ha fått veta att han var bokad på ett flyg till Manila.

Fallet har sin grund i en händelse på Patong Beach den 7 juli efter att Mr Williamson hyrt en vattenskoter som påstås ha varit inblandad i en kollision med en annan hyrd vattenskoter. Vattenskoterföraren Nattawut Decheiam uppgav att han bad turisten att betala för skador på båda farkosterna innan amerikanen gick därifrån.

Enligt Mr Nattawut följde han efter turisten längs stranden och mot Bangla Rd, där ett gräl trappades upp i Soi Sea Dragon. Han hävdade att turisten kastade honom till marken och slog honom upprepade gånger i ansiktet, vilket orsakade blåmärken, svullnad i ansiktet och ett brutet kindben. Polisen sade att offret inte slog tillbaka, senare sökte vård och därefter gjorde en polisanmälan.

En video som spelades in av Mr Nattawut före den misstänkta misshandeln visar hur han följer efter turisten och upprepade gånger kräver betalning. I inspelningen förnekar turisten att han kraschade vattenskotern och säger att han redan hade betalat B3,500 för hyran. Videon slutar innan någon fysisk konfrontation syns.

Polisen har sagt att de inte har några fotografier som bekräftar färska skador på någon av vattenskotrarna. Utredare sade att deras uppfattning om de påstådda skadorna bygger på uppgifter från lokala vittnen, andra vattenskoterförare och personer som befann sig på stranden.

Lt Piyanut sade att båda parter hade fått möjlighet att förklara vad som hänt, men att Mr Williamson avböjde att lämna en redogörelse eller erbjuda ersättning. Vid senaste rapporteringen var den enda brottsmisstanke som drevs vidare misshandel som orsakat skada, och polisen hade inte offentligt lämnat någon uppgift från Mr Williamson om händelsen.