Inspektion av ett Chabad-hus i Phuket spär på spänningarna mellan Israel och Thailand

En plötslig polisinspektion vid ett Chabad-hus i Phuket har blivit en del av de bredare spänningarna kring israeliska besökare, utlandsägda företag och relationerna mellan Thailand och Israel.

Inspektionen följdes av en hetsig konfrontation efter att en person enligt uppgift ifrågasatt thailändska myndigheter om att få gå in i de religiösa lokalerna, rapporterade Chiang Rai Times. Thailands vice minister svarade att alla måste följa landets lagar.

Myndigheterna utreder om platsen drivs genom olagliga bolagsstrukturer med utländskt ägande. Kontrollerna omfattar verksamhetstillstånd, byggnadens användning och insamlingsverksamhet, enligt rapporten. Den thailändska regeringen har betonat att de ekonomiska utredningarna syftar till att upprätthålla kommersiella regler och inte riktar sig mot någon särskild religion.

Rapporten uppgav också att incidenten ledde till en bredare kontrollinsats som omfattade hundratals företag som misstänks ha olagligt utländskt ägande. Vissa grupper i Phuket har hållit protester och krävt striktare regler för utländska besökare, bland annat en kortare tillåten vistelse på 30 dagar för vissa turistgrupper.

Israels ambassadör i Thailand, Alona Fisher-Kamm, har träffat högt uppsatta thailändska tjänstemän när båda länderna försöker förhindra att enskilda fall skadar de bilaterala relationerna. Thailändska tjänstemän vidhåller att besökare från alla länder är välkomna, men måste följa lokala lagar, medan den israeliska ambassaden samarbetar för att främja ansvarsfullt beteende bland sina medborgare.

Det diplomatiska arbetet följer efter utvisningen av den israeliske medborgaren Yaacov Ohayon från Koh Samui. En domstol där dömde honom för att ha skickat hotfulla meddelanden till en lokal företagare, varefter premiärminister Anutin Charnvirakul undertecknade ett beslut om hans utvisning. Enligt rapporten gör Thailands striktare immigrationsregelverk det möjligt för myndigheterna att utvisa utländska medborgare som bedöms vara störande, även i fall som leder till böter.