Israelisk och fransk man riskerar att få sina visum indragna efter flaggbråk på Koh Samui
Myndigheter i Surat Thani-provinsen begär att visumen ska dras in och att en israelisk restaurangföretagare och en fransk medborgare ska utvisas efter att en tvist kring en palestinsk flagga eskalerat på Koh Samui.
Myndigheter i Surat Thani-provinsen begär att visumen ska dras in och att en israelisk restaurangföretagare och en fransk medborgare ska utvisas efter att en tvist kring en palestinsk flagga eskalerat på Koh Samui.
Överste Thitiphong Inwasa, biträdande chef för kommandot för inre säkerhetsoperationer i Surat Thani-provinsen, sade den 22 augusti att tvisten involverade Jacob, en israelisk affärsman, och Kevin, en fransk medborgare som driver Samui Exotic Park.
Thitiphong sade att tvisten började efter att israeliska turister besökt parken och hamnat i ett gräl med Kevin, som hade hängt upp en palestinsk flagga och en skylt med ett välkomnande till palestinier. Jacob bad senare Kevin via en nätchatt att ta ner flaggan, men Kevin vägrade. Deras konversation spreds i sociala medier och ledde till en polisanmälan.
Myndigheterna försökte utan framgång medla och få flaggan nedtagen. Situationen eskalerade efter att en israelisk influencer bosatt i Frankrike enligt uppgift utlovat en belöning på 500 000 baht för Kevin.
Provinsdomstolen på Koh Samui bötfällde Jacob med 5 000 baht och dömde honom till ett villkorligt fängelsestraff med två års prövotid, enligt rapporten.
Thitiphong sade att tvisten hade skapat en bild av att israeler hotade människor på Koh Samui och att invånarna inte välkomnade israeliska turister. Han sade att den ursprungliga konflikten var personlig, men att antiisraeliska stämningar användes som påtryckningsmedel, vilket väckte oro för att konflikten kunde utvecklas till en religiös tvist.
Säkerhetsmyndigheter samlar in uppgifter som ska lämnas till en provinsiell kommitté som överväger att dra in visumen och utvisa båda männen. Thitiphong sade att åtgärden övervägdes eftersom båda sidor hade vägrat samarbeta och bidragit till spänningar som kunde utvecklas till en religiös och rasrelaterad konflikt.
Polisen har sedan den 15 augusti upprätthållit kontrollstationer utanför Samui Exotic Park och vid båda männens bostäder som en försiktighetsåtgärd mot våld medan tvisten förblir olöst.
Immigrationsmyndigheten i Surat Thani-provinsen konstaterade att Jacob hade bott på Koh Samui i fem år med ett affärsvisum och drev en restaurang. Kevin, vars thailändska hustru kommer från Rayong-provinsen, hade bott på ön i omkring nio år och drev Samui Exotic Park.
