Över 500 manliga andemedier deltog i procession genom Phuket Town under den vegetariska festivalen

Över 500 manliga andemedier deltog i Bang Neow-helgedomens gudaprocession genom Phuket Town den 15 oktober, på den sjätte dagen av Phukets 201:a vegetariska festival.

Processionen lämnade Bang Neow Tao Bo Keng-helgedomen i Mueang Phuket-distriktet omkring klockan 6 på morgonen och begav sig först till Saphan Hin för en ritual med rökelse och det heliga ljusets essens. Därefter gick den genom Phuket Town innan den återvände till helgedomen efter mer än tre timmar.

Tusentals boende och turister samlades längs vägen, medan boende och företagare ställde upp altaren utanför sina bostäder och butiker för att välkomna gudarna. Smällare tändes vid korsningen vid Chartered Bank när processionen passerade.

Ceremoniella flaggor och banderoller ledde processionen, följda av mindre palankiner, så kallade ”chai pia”, och större utsmyckade palankiner, kallade ”tua lian”, som bar avbildningar av de nio kejsargudarna, eller ”Kiu Ong Tai Te”.

Det mest uppmärksammade inslaget var att över 500 ”ma song”, eller andemedier, deltog genom att genomborra sina kroppar med vassa föremål och vapen som en del av de traditionella ritualerna. De troende ser det ritualiserade lidandet som ett sätt för medierna att bära allmänhetens olycka. Processionen ska ge de troende välsignelser och lycka.

Gudaprocessionen, som kallas ”Iew Keng”, är ett centralt inslag i den vegetariska festivalen, då de nio kejsargudarna förs ut för att besöka allmänheten. De troende brukar stå framför altaren vid bostäder eller företag när processionen passerar.

Bang Neow-helgedomen, även känd som Tao Bu Keng eller Thep Rasi-stiftelsen, har anor från 1904 och upprätthåller en grupp enbart manliga andemedier för festivalens ritualer.

Nästa större procession är planerad till den 16 oktober. Jui Tui Tao Bo Keng-helgedomen väntas låta över 2 000 andemedier gå genom Phuket Town, med avfärd klockan 7 på morgonen.