UPPDATERING: Phukets vegetariska festival väntas locka över 140 000 besökare och generera 1,4 miljarder baht

Den årliga nio dagar långa vegetariska festivalen i Phuket väntas locka omkring 140 000 inhemska turister och generera mer än 1,3 miljarder baht i lokal konsumtion, enligt Thailands turistmyndighets Phuketkontor. En nyare uppskattning som rapporterats av Nation Thailand anger över 140 000 inhemska och internationella besökare samt en konsumtion på 1,4 miljarder baht.

Siriwan Siharat, chef för TAT:s Phuketkontor, beskrev festivalen som ett av Thailands största traditionella evenemang. Hon sade att inhemska turister väntades utgöra den största besökargruppen under festivalen.

”Phukets vegetariska festival har en stark ställning och har blivit ett viktigt resmål, särskilt för utländska turister”, sade Siriwan.

Festivalen 2026 är planerad till den 9–18 oktober. Nation Thailand rapporterade att evenemanget officiellt inleds på eftermiddagen den 9 oktober klockan 17.09, när Go Teng-stången reses. Ritualen signalerar de nio kejsargudarnas ankomst och markerar den formella starten för de religiösa ceremonierna vid över 40 kinesiska helgedomar runt om på ön, lokalt kallade Aam.

Gatuprocessionerna, eller Yew Keng, där andemedier som kallas Maa Song färdas genom lokala samhällen, ska äga rum dagligen den 11–18 oktober. Årets program innehåller en särskild gatuprocession på kvällen den 11 oktober, ett nytt inslag som enligt Nation Thailand ska förbättra upplevelsen för både troende och besökare.

Festivalens ekonomiska effekter märks tydligast i Mueang Phuket-distriktet, öns kommersiella och historiska centrum. Nation Thailand rapporterade att hotellbokningarna i distriktet var 10 procent högre än i fjol, medan den genomsnittliga beläggningen väntas nå 80 procent under festivalen. I de yttre kustområdena, däribland distrikten Kathu och Thalang, rapporterades en jämnare beläggning när festivalbesökarna samlades närmare stadskärnans helgedomar.

De internationella besökarna kommer främst från regionala marknader som Kina, Singapore och Malaysia, samtidigt som den inhemska uppslutningen är stor. Lokala myndigheter och provinspolisen i Phuket har satt in extra trafik- och säkerhetspersonal längs de viktigaste rutterna till helgedomarna för att hantera folkmassor och festivalens logistik.

TAT:s Phuketkontor har tagit fram 1 800 exemplar av en festivalguide med information om evenemang och rutter för de dagliga processionerna tillägnade kinesiska gudomar. Guiden finns på thailändska och engelska, både i tryckt form och på nätet.