Phuketwan-journalisten Chutima Sidasathian avlider vid 44 års ålder

Den prisbelönta grävande journalisten Chutima Sidasathian, vars rapportering för den Phuket-baserade nätpublikationen Phuketwan ledde till rättsliga åtgärder från mäktiga intressen, har avlidit 44 år gammal.

Hon avled den 15 augusti i Innsbruck i Österrike, där hon hade genomgått behandling för cancer i bukspottkörteln, uppger hennes vän Michele Nayman.

Sidasathian arbetade tillsammans med sin partner, journalisten Alan Morison, som grundade Phuketwan. År 2013 lämnade Thailands kungliga flotta in anmälningar om förtal och datorrelaterade brott mot paret efter en rapport som kopplade marinpersonal till människohandel med rohingyaflyktingar.

Phuketprovinsens domstol ogillade åtalen i september 2015. Phuketwan stängde senare efter vad Sidasathian då beskrev som påtryckningar till följd av ständiga rättsliga trakasserier.

I mars 2024 friades Sidasathian från tre åtal för förtal i ett mål som väckts av en lokal borgmästare i Nakhon Ratchasima. Målet följde på hennes rapportering om påstådda oegentligheter i utlåningen av mikrokrediter inom Village Fund-programmet via den statsägda sparbanken Government Savings Bank.

Provinsdomstolen slog fast att hon hade rätt att kritisera lokala tjänstemän i allmänintresset. Regeringen utredde därefter bankfrågan, medan en intern utredning inom Government Savings Bank bekräftade hennes uppgifter, enligt rapporten.

Nationella människorättskommissionen klassade fallet som en strategisk rättsprocess mot offentligt deltagande, eller SLAPP. Anhängare uppgav att endast en av fem SLAPP-anmälningar kopplade till Sidasathians arbete fortfarande var oavgjord i slutet av 2025.

Media Defence citerade henne i december 2025: ”Innan jag dör vill jag att åtalet mot mig läggs ned och att Thailand avskaffar straffbart förtal.”

Morison avled ett år före Sidasathian.