UPPDATERING: Forum i Patong om utländska turisters beteende genomfördes efter polisens godkännande

Den 28 augusti 2026 genomfördes sammankomsten vid Loma Park framför stranden i Patong som ett offentligt forum, där Phuketbor, företagsägare och lokala verksamhetsutövare framförde oro över beteendet hos vissa utländska turister och utlandsägda företag, rapporterade Thai PBS. Patongpolisen hade godkänt evenemanget, som arrangörerna beskrev som en fredlig diskussion. Thai Post rapporterade att gruppen hade formulerat sin protest kring anklagelser om att vissa israeliska turister agerade som om de stod över lagen.

Sammankomsten godkändes först den 25 augusti och var planerad till kl. 14.00–18.00. Arrangörerna hade räknat med att fler än 500 invånare, företagsägare och verksamhetsutövare från hela Phuket skulle delta.

Olika rapporter använder något olika benämningar för arrangörerna och platsen. The Phuket News och Thai PBS hänvisade till den grupp som själv kallar sig ”Phuket Land Protection Group”, medan The Thaiger kallade den ”Protect Phuket”-gruppen. Loma Park kallades också Dolphin Park eller Loma Public Park. Rapporterna beskriver samma sammankomst i Patong.

Den 27 augusti sade polisöverstelöjtnant Somporn Surin, biträdande chef vid Patongs polisstation, till The Phuket News att polisen ”fortfarande hade godkänt” sammankomsten. Patongpolisen planerade att träffa arrangörerna samma dag för att säkerställa att den förblev en ren diskussion inom den överenskomna fredliga och lagliga ramen och att inga symboliska manifestationer skulle förekomma.

Polisen uppgav att tjänstemän skulle finnas på plats för att övervaka att villkoren följdes. Somporn varnade för att varje överträdelse av överenskommelsen kunde leda till att evenemanget omedelbart avbröts och att rättsliga åtgärder vidtogs. Villkoren förbjöd även palestinska flaggor och symboler kopplade till internationella konflikter. Polisen sade att syftet var att hålla sammankomsten fokuserad på lokala frågor i stället för globala politiska konflikter.

The Phuket News rapporterade att SAVE Phuket hade publicerat reklammaterial för evenemanget på Facebook. Ett videoklipp av typen Reel visade en israelisk flagga markerad med ett framträdande rött kryss bredvid bilder av en folkmassa med banderoller och en megafon. Lågor, rök och explosioner syntes framför en byggnad i klassisk stil. Annat relaterat bildmaterial innehöll slagorden ”Phuket kommer inte att tiga”, ”Nej till israelisk politik” och ”Ut med Israel”. Enligt rapporten verkade materialet inte stämma överens med de villkor som polisen hade fastställt. Somporn avstod från att specifikt kommentera bilderna.

Det uppgivna syftet var att ge invånare, företagsägare och andra som sade sig ha påverkats av beteendet hos vissa utländska turister möjlighet att framföra sin oro till berörda myndigheter. Gruppen sade att målet var att uppmana utländska besökare att följa thailändsk lag och respektera lokalbefolkningens sätt att leva.

Enligt The Thaiger bestod det offentliggjorda programmet av två delar. Den första skulle ge allmänheten, företagsägare och andra som påverkats av turisters beteende möjlighet att beskriva problem för vidare hantering hos berörda myndigheter. Den andra skulle vara en paneldiskussion med myndigheter, som därmed skulle få möjlighet att besvara frågor, ta del av förslag och diskutera möjliga lösningar.

I ett Facebook-inlägg som publicerades den 26 augusti betonade gruppen evenemangets fredliga karaktär. Den sade att presentationerna skulle fokusera på saklig information och inte syfta till att skapa hat eller konflikt mellan invånare och turister. Deltagarna uppmanades att inte ta med vapen eller berusningsmedel, undvika formuleringar eller handlingar som kunde orsaka våld eller konflikt, respektera andras rättigheter och följa myndigheternas instruktioner.

Thai PBS rapporterade att forumet gav invånare och lokala verksamhetsutövare som sade sig ha varit med om incidenter möjlighet att lämna förstahandsuppgifter. En lokal kollektivtrafikaktör i Phuket uppgav att en grupp utländska turister hade uppträtt olämpligt och mobbat honom efter att han försökt förhandla om en färdavgift, trots att han hade angett standardtaxan.

Saichol Nuchet, en representant för gruppen, sade att vissa grupper av utlänningar påstås ha orsakat störningar genom att äta på restauranger utan att betala, skada egendom, misshandla människor eller köra vårdslöst på sätt som skrämt lokalsamhällen. Detta var påståenden från deltagarna och inte självständigt verifierade incidenter i Thai PBS rapportering.

Gruppen har också hänvisat till klagomål som rör vissa israeliska turister, bland annat tvister om betalning för mat och tuk-tuk-resor, skador på fordon och konfrontationer med andra utländska turister. Gruppen har hävdat att vissa israeliska turister främst spenderar pengar hos israeliskt ägda företag. The Thaiger rapporterade att arrangörerna sade att de inte generaliserade om en hel nationalitet och att samma måttstock borde gälla turister av alla nationaliteter. Gruppen tog också upp oro kring vissa franska turister och sade att grupper som reser tillsammans mellan olika platser bör övervakas om deras beteende stör de boende.

Thai PBS rapporterade att lokala researrangörer också tog upp bredare ekonomiska frågor. De hävdade att vissa utlandsägda turistföretag driver en sammanhållen kedja, från boende och restauranger till egna utflyktstjänster, vilket innebär att turistintäkterna inte når lokala små och medelstora företag i den utsträckning de borde. Verksamhetsutövarna föreslog skärpta kontroller vid immigrationen och striktare visumprövning, en översyn av långtidsvistelser samt att turistviseringars vistelsetid skulle begränsas till mellan 15 dagar och en månad. De presenterade förslagen som ett sätt att hindra utlänningar från att utnyttja sin vistelse till att driva företag eller bosätta sig i Thailand eftersom levnadskostnaderna är lägre än i deras ursprungsländer. Detta var förslag från verksamhetsutövarna och inte rapporterade förändringar av viseringsreglerna.

Parlamentsledamoten för Phuket, Chalermphong Saengdee, deltog i forumet på inbjudan av medborgargruppen och talade vid evenemanget, som hade titeln ”Rädda Phuket, rädda Patong – respektera thailändsk lag”. Han sade att Phuket fortsatt stod öppet för besökare från hela världen, men att besökarna måste respektera thailändsk lag, lokal kultur och sina värdars sätt att leva.

Chalermphong förespråkade att frågorna skulle hanteras genom rättssäkra rättsliga processer i stället för genom omedelbar utvisning. Han sade att den strängaste åtgärden inte bör användas utan att sakförhållandena först utreds och den korrekta rättsprocessen följs, utom i fall som gäller allvarliga brott som tydligt omfattas av lagen.

Han sade att huvudproblemet inte var brist på lagstiftning utan svag och ojämlik lagtillämpning. Han pekade på vad han beskrev som att pengar eller särintressen tillåts stå över lagen, försummelse av tjänsteåligganden, mutor, felaktig utfärdning av thailändska identitetskort till utlänningar och tolerans för bulvanföretag. Han efterlyste strikta och transparenta utredningar samt påföljder för varje överträdare, oavsett om personen är thailändare eller utlänning, utan undantag. Samtidigt motsatte han sig diskriminering på grund av ras eller religion.