Processioner under Phukets vegetariska festival lockar stora folkmassor på åttonde dagen

Processioner från två helgedomar i Phuket samlade invånare samt thailändska och internationella besökare den 17 oktober, när 2026 års vegetariska festival i Phuket gick in på sin åttonde dag.

Ceremonin Iw Keng, även känd som gudarnas procession runt staden, genomfördes av Kathu-helgedomen och Yok Ke Keng-helgedomen, även känd som Soi Phaniang- eller Sam Kong-helgedomen.

Kathu-processionen avgick klockan 06.30, följd av Yok Ke Keng-processionen klockan 06.45. Båda färdades genom Phuket Town mot området kring Laem Saphan Hin.

Processionerna innehöll flaggor, banderoller med helgedomarnas namn, bärstolar med gudabilder, kinesiska parasoller och en stor bärstol som beskrevs som sätet för Kiu Ong Tai Teh. Även ma song-deltagare deltog i ritualerna.

Invånare och turister samlades längs rutten, medan hushåll och företag förberedde offerbord för processionen. Deltagarna knäböjde för att ta emot välsignelser och tände smällare när processionen drog förbi.

Ceremonin Iw Keng uppfattas traditionellt av anhängare som en resa där Kiu Ong Tai Teh besöker och välsignar folket och skänker lycka och välstånd.

Kathu-helgedomen i Kathu-distriktet anses vara födelseplatsen för Phukets vegetariska festival. En historisk berättelse som förts vidare om helgedomen daterar dess ursprung till omkring 1825, under kung Rama III:s regeringstid, då tennbrytning var utbredd i Kathu. Berättelsen säger att en kinesisk operatrupp blev sjuk under ett sjukdomsutbrott och därefter höll en vegetarisk ritual efter att ha erinrat sig att truppen inte hade följt seden. Truppen och lokalbefolkningen ansågs ha tillfrisknat, och traditionen fördes vidare.

Yok Ke Keng-helgedomen ligger på adressen 109/99, Moo 5 i Ratsada, Phuket-distriktet. Platsen var tidigare låglänt jordbruksmark och ett upphöjt område under ett banyanträd, innan Soi Phaniang-samhället växte och lokala thailändsk-kinesiska invånare utvecklade helgedomen till ett centrum för tillbedjan.

Den nästa Iw Keng-processionen som nämns i rapporten är planerad till den 18 oktober och arrangeras av Sui Boon Tong-helgedomen, även känd som Lor Rong-helgedomen.