Phuket-hotell sänker priserna kraftigt när svag efterfrågan under lågsäsongen pressar beläggningen till 30–40%

Phuket upplever sin svagaste lågsäsong på sex till sju år, med en genomsnittlig hotellbeläggning som har fallit till 30–40% denna månad när svag utländsk efterfrågan och höga resekostnader tynger bokningarna.

Somjai Tungkoo, vice ordförande för den södra avdelningen inom Thai Hotels Association, sade att sommarloven vanligtvis för med sig stora mängder europeiska turister, men att efterfrågan i år har varit svagare än väntat. Hon sade att många resenärer har valt svalare destinationer inom Europa i stället för långdistansresor, eftersom kontinenten har upplevt rekordtemperaturer sedan June 20.

Under helgen noterade Czech Republic, Germany och Poland nya värmerekord på respektive 41.9°C, 41.7°C och 40.5°C, medan Frankrikes nationella vädertjänst varnade för att en ny värmebölja kan återkomma i July.

Somjai sade att resenärer också oroar sig för höga flygpriser och är mindre benägna att spendera lika mycket som vanligt på grund av ekonomisk osäkerhet. Resekostnaderna till Phuket är fortsatt särskilt höga, med inrikes flygbiljetter tur och retur från Bangkok som i genomsnitt kostar nästan B5,000, främst på grund av höjda biljettpriser och bränsletillägg.

Den svaga marknaden har fått hotellägare att erbjuda ovanligt stora rabatter. Somjai sade att rumspriserna under lågsäsongen normalt ligger omkring 50% lägre än under högsäsongen, men att de i år har fallit med 70–80%. Hotell och resorter som vanligtvis tar B5,000 per rum under högsäsongen har sänkt priserna till under B2,000.

Hon sade att prispressen började vid strandnära anläggningar innan den spred sig över hela ön när hotellen försökte förbli konkurrenskraftiga under avmattningen.

Hotellen i Phuket möter också svag efterfrågan från andra viktiga marknader. Somjai sade att Middle East, en av öns främsta målmarknader under regnperioden, ännu inte har återupptagit utlandsresandet på grund av oroligheter i regionen. Hon tillade att den kinesiska marknaden heller inte har återhämtat sig lika starkt som tidigare.

De flesta hotell väntar nu på förhandsbokningar inför högsäsongen, och nya förfrågningar väntas öka från och med denna månad. Under tiden har många aktörer använt obetald ledighet för att minska personalkostnaderna.

Hotelloperatörer har efterlyst statliga stödåtgärder och stimulans, däribland mjuka lån till drabbade företag och ett subventionsprogram med medbetalning för inhemska resenärer för att hjälpa till att kompensera resekostnaderna.