Siam Seaplane planerar anläggningar i Phuket när regulatoriska hinder bromsar starten

Siam Seaplane planerar att utveckla sjöflyganläggningar i Bangtao och Makham Bay i Phuket, med siktet inställt på att börja trafikera så tidigt som i januari 2027, uppgav företagets vd.

Worakanya Siripidej sade att utrullningen har bromsats av thailändska regler som inte har hållit jämna steg med ny flygteknik. Hon sade att ett tillkännagivande från 2023 från ministeriet för naturresurser och miljö kräver att vissa projekt lämnar in miljöbedömningar, och att tillfälliga landningsplatser på vatten eller flytbryggor för sjöflygplan också behöver en inledande miljöprövning.

Enligt Worakanya kan den processen kosta flera miljoner baht, nära kostnaden för en småbåtshamn, vilket skapar en börda för operatörer och försenar företagets lansering av sjöflyg.

Siam Seaplane, som registrerades i Thailand 2019 och fick ett flygoperatörscertifikat 2024, ingår i Seaplane Asia Group. Företaget bedriver för närvarande enbart charterflyg mellan landflygplatser med ett Cessna Grand Caravan-plan på rutter i Thailand, däribland Samui-Phuket och Bangkok-Samui.

Hon sade att Thailands civila luftfartsmyndighet utfärdade regler i fjol för kommersiell drift med sjöflygplan och fastställde standarder för tillfälliga start- och landningsområden på vatten. Hon sade dock att regelverket ännu inte omfattar större täckta anläggningar, såsom vattenflygplatser som kan hantera flera flygplan, eller strandlandningar.

Regeringen och företrädare för branschen har bildat en strategisk kommitté för sjöflygplan, ledd av biträdande transportministern, för att hjälpa till att samordna godkännanden mellan myndigheter, däribland Thailands civila luftfartsmyndighet, Aeronautical Radio of Thailand och departementet för nationalparker, vilda djur och växtskydd.

Worakanya sade att samråd med lokala samhällen i Krabi bör vara slutförda i år, vilket gör det möjligt att inleda byggandet av tre tillfälliga start- och landningsplatser på vatten i Tub Kaek och Koh Phi Phi. Parallellt med de projekten planerar Siam Seaplane också anläggningar i Phuket och på Koh Yao Noi i Phang Nga.

Företaget uppgav att det fick nära 100 förfrågningar om sjöflyg i januari. Det har beställt ytterligare sex Cessna Grand Caravan-flygplan i år, vilket skulle öka flottan till sju.

Worakanya sade att en 30 minuter lång sjöflygning från Phuket till Koh Phi Phi skulle kosta omkring 50,000 baht och ta åtta till 10 passagerare. Siam Seaplane räknar med intäkter på 70 miljoner baht nästa år och 650 miljoner baht inom fem år, där 70% väntas komma från sjöflygtjänster och resten från charterflyg mellan landflygplatser.