Sydafrikansk kvinna gripen på Phukets flygplats med 16 kilo heroin gömt i påsar med djurfoder

En 32-årig sydafrikansk kvinna greps på Phukets internationella flygplats den 11 juni efter att tjänstemän enligt uppgift hittat omkring 16 kilogram heroin gömt i hennes resväska, uppger polisen.

Gripandet skedde vid 18-tiden i området för kontroll av skrymmande bagage på tredje våningen i den internationella passagerarterminalen i deldistriktet Mai Khao, distriktet Thalang. Kvinnan identifierades som Buhle Jali.

Tulltjänstemän, polisen i Sakhu och Narkotikabekämpningsbyrån genomförde gripandet efter att ha fattat misstankar mot en blå, mjuksidig resväska på hjul som hon checkade in inför resan. Insatsen genomfördes under ledning av polisöverste Salan Santisasanakul, chef för polisstationen i Sakhu, och i den deltog även polisöverstelöjtnant Rattanawut Nukaeo, biträdande utredningschef, samt medlemmar av stationens utredningsgrupp.

Enligt myndigheterna visade en genomsökning vitt heroinpulver, förpackat i genomskinliga plastpåsar och insvept i svart tejp. Paketen hade enligt uppgift gömts i sju påsar med hund- och kattmat av olika märken, däribland Purina, SmartHeart Holistic och SmartHeart Gold, i ett uppenbart försök att undgå upptäckt.

Polisen uppgav att den beslagtagna narkotikan och förpackningarna vägde omkring 16 kilogram sammanlagt. Enligt tullmyndigheten skulle kvinnan resa från Phuket till Entebbes internationella flygplats i Uganda. Tjänstemän uppskattade att det beslagtagna heroinet hade ett gatuvärde på omkring 48 miljoner baht i Thailand och uppgav att värdet kunde ha överstigit 96 miljoner baht på den avsedda destinationen.

Utredarna beslagtog också en mobiltelefon med ett utländskt SIM-kort som bevismaterial och uppgav att enheten undersöktes som en del av arbetet med att identifiera andra personer med koppling till smugglingen. Myndigheterna uppgav att en aktiv utredning pågick för att spåra var den beslagtagna narkotikan ursprungligen kom ifrån.

Efter gripandet fördes den misstänkta och de beslagtagna föremålen till tullkontoret i Phukets internationella flygplats fraktbyggnad för undersökning och handläggning. Hon överlämnades senare till utredare vid polisstationen i Sakhu för vidare rättsliga åtgärder.

Polisen uppgav att kvinnan anklagades för försök att utan tillstånd exportera en narkotika i kategori 1, heroin, från Thailand samt för innehav av en narkotika i kategori 1 utan tillstånd enligt Thailands narkotikakodex och tullag.

Polisöverste Salan Santisasanakul rapporterade gripandet och beslaget till polischeferna i provinsen den 13 juni.

Myndigheterna uppgav att fallet var en del av det pågående arbetet med att störa transnationella narkotikahandelsnätverk som använder Thailand som transitland för att smuggla narkotika utomlands.