UPPDATERING: Sydkorean efterlyst genom Interpols röda efterlysning gripen i Phuket

Thailändska myndigheter har gripit en sydkoreansk man som var efterlyst genom en röd efterlysning från Interpol i Phuket, misstänkt för narkotikahandel och bedrägeri, efter att det upptäckts att han hade stannat i Thailand 2 992 dagar längre än hans tillstånd medgav.

Den misstänkte, som endast identifierats som Lee, anklagas av sydkoreanska myndigheter för att ha lett ett transnationellt nätverk som exporterade narkotika och cannabis från Thailand till Sydkorea. Han anklagas också för att sedan början av 2018 ha lurat andra sydkoreaner på mer än 800 miljoner won, motsvarande cirka 20 miljoner baht. The Phuket Express rapporterade att drogerna enligt uppgift distribuerades via nätplattformar till inhemska langare.

Thailändsk polis fick information från sydkoreansk polis och underrättelsemyndigheter om att Lee gömde sig i Phuket. Tjänstemän från immigrationsavdelning 6 spårade honom, tillsammans med tjänstemän från Narkotikakontrollbyrån (ONCB) och sydkoreansk underrättelsepolis, till ett lyxigt bostadskomplex i distriktet Mueang Phuket.

The Phuket Express rapporterade att Lee var efterlyst genom Interpols röda efterlysning nr A-8537/8-2018, som utfärdades den 13 augusti 2018 för bedrägeri samt olaglig import och export av narkotika.

Lee reste in i Thailand via Phukets internationella flygplats den 6 mars 2018 och fick enligt immigrationsuppgifterna tillstånd att stanna på turistvisum till den 3 juni samma år. Under insatsen onsdagen den 12 augusti 2026 bekräftade tjänstemännen hans identitet med hjälp av biometriska uppgifter och grep honom omkring klockan 19 efter att ha identifierat honom utanför bostadskomplexet.

Myndigheterna uppgav att Lee bekräftade att han var personen som nämndes i Interpols efterlysning. Tjänstemän genomsökte hans rum och beslagtog en mobiltelefon och tre betalkort för vidare granskning i samarbete med sydkoreanska myndigheter. The Phuket Express rapporterade att föremålen tros ha koppling till den påstådda brottsliga verksamheten.

Thailändska utredare har också kopplat Lee till fler än 23 misstänkta fall som rör narkotikabrott, prostitutionsrelaterade brott, misshandel och bedrägeri, enligt myndigheterna. Han greps inledningsvis misstänkt för att ha stannat i Thailand efter att hans tillstånd att vistas i landet hade löpt ut och överlämnades till en utredare efter att ha informerats om sina juridiska rättigheter.

Thailändska myndigheter samordnar sig med sina sydkoreanska motparter för att bredda utredningen och gå vidare med en utlämning. Polisgeneralmajor Phanthana Nuchanart, vice chef för immigrationsbyrån, sade att thailändska myndigheter skulle fortsätta samarbeta med nationella och internationella organ för att lokalisera personer som är efterlysta genom internationella efterlysningar.