Thailand granskar 159 Phuket-företag efter misstänkta bulvanupplägg

Thailands inrikesministerium har placerat 159 företag i Phuket som misstänks använda bulvanupplägg i en formell granskningsprocess. Rättsliga åtgärder har redan vidtagits mot 39 av dem, sade biträdande inrikesminister Phirun Suwannachwee.

När Phirun talade i parlamentet om arbetet med att omorganisera turismrelaterade företag i Phuket sade han att 34 företag redan hade tvångsupplösts. Han tillade att omkring 200 ytterligare företag skulle hänskjutas till kommittén för fortsatt granskning.

Phirun sade att myndigheterna granskade fler än 10 000 registrerade företag på ön, varav fler än 400 potentiellt kunde bli föremål för granskning på grund av misstänkta bulvanupplägg. Utredarna skulle undersöka varje företags verksamhet och fastställa om thailändska medborgare användes som bulvanaktieägare för utländska intressen.

Myndigheterna sade att överträdelser, om de bekräftades, skulle leda till att de ansvariga tvingades sälja marken och kunde ställas inför både civilrättsliga och straffrättsliga processer. Tjänstemän utreder också tveksamma markhandlingar, bland annat fall där lagfarter påstås ha utökats på felaktiga grunder, exempelvis där tomter har ökat från fem till åtta rai, eller utfärdats för naturreservat och områden som omfattas av jordbruksreformer.

Enligt Phirun har lantmäteriet fått i uppdrag att granska markhandlingarna, bland annat när de utfärdades och på vilka grunder de beviljades. Han sade att lantmäteriet och handelsministeriet arbetade nära tillsammans, där uppgifter i företagsregistren jämfördes med uppgifter om markägande.

Phirun sade att myndigheterna skulle följa rättssäkra processer och granska både dem som konstaterats ha brutit mot lagen och tjänstemän som kan ha tillåtit sådan verksamhet. Han och biträdande inrikesminister Vorasit Liangprasit, som av premiärminister och inrikesminister Anutin Charnvirakul fått i uppdrag att övervaka insatsen, besökte Phuket på söndagen och ska återvända inom två veckor för att följa utvecklingen.

Han sade att myndigheterna räknade med att lämna en lägesuppdatering under denna vecka och siktade på att hålla en gemensam genomgång med lantmäteriet på torsdag eller fredag. Parlamentariska utskott som undersöker frågan skulle också bjudas in till diskussionerna.

Ministern redogjorde också för framstegen med tillstånd för hotellverksamhet i Phuket och sade att provinsen tidigare hade kunnat utfärda omkring 40 intyg för hotellverksamhet per år. Efter förändringar i arbetsmetoderna till följd av ett nyligt fältbesök hade omkring 45 tillstånd utfärdats bara under de senaste tio dagarna.

Han sade att den snabbare tillståndsprocessen var avsedd att hjälpa hotellägare och andra företag i Phuket att bedriva verksamhet lagligt och minska problemen med otillåtna betalningar, så att hederliga företagare kan verka utan rädsla eller osäkerhet.

Myndigheterna sade att tillsynen skulle vara kraftfull men balanserad och varnade för generella stängningar som kunde störa Phukets ekonomi och turistnäring samt påverka thailändska anställda. Provinsguvernörer och lokala administratörer har fått instruktioner om att skärpa tillsynen och hindra inflytelserika grupper från att utnyttja medborgare, medan avyttring och omstrukturering efter en transparent granskning kan vara möjligt i vissa fall.