Tidigare Phuket-guvernör stöder metropolplan men varnar för säkerhets- och förvaltningsrisker

Tidigare Phuket-guvernören Nirat har ställt sig bakom decentralisering, men varnar för att ett förslag om att göra Phuket till en särskild storstadsadministration kräver noggranna överväganden innan den befintliga provinsförvaltningen avskaffas.

Nirat, som nu är biträdande permanent sekreterare vid inrikesministeriet, ledde onsdagen den 15 juli ett högnivåmöte för att gå igenom lagförslag som omfattar både Phuket och Chiang Mai. Mötet granskade lagförslagens strukturella konsekvenser innan ministeriet lämnar sina rekommendationer till regeringen.

När mötet öppnades sade Nirat att ministeriet ”fullt ut stöder decentralisering” till lokala förvaltningsorganisationer. Han varnade dock för att en omstrukturering av storstadsförvaltningen kräver överväganden ”i alla dimensioner”, eftersom den kan innebära att regionalförvaltningen försvinner från området.

Bland farhågorna finns att upprätthålla den nationella säkerheten, bevara en effektiv enhetlig ledningsstruktur vid nödsituationer och förhindra ojämlikheter i provinsens intäktsinsamling. Nirat beskrev provinsförvaltningen som den ”centrala länken” mellan nationell politik och lokal tillämpning och varnade för att ett avskaffande kan påverka offentliga tjänster och den allmänna säkerheten.

Ministeriet kommer att sammanställa rekommendationerna från mötet innan bedömningen skickas vidare till premiärministerns kansli och regeringen. Översynen behandlar Phuket och Chiang Mai som ett gemensamt förslag, även om anhängare av lagen om Phuket som metropol har hävdat att de två provinserna står inför olika förutsättningar.

Anhängarna säger att Phukets ekonomi skiljer sig från andra provinsers och kräver en annan styrmodell. Provinsen tog emot 4,9 miljoner besökare under årets fyra första månader, vilket genererade 186,9 miljarder baht i turistintäkter. Den bofasta befolkningen uppgår till omkring 420 000 personer.

Förespråkarna hävdar att Phuket inte får finansiering i proportion till de intäkter provinsen genererar och behöver större kontroll över sin budget och förvaltning. De säger att en särskild lokal myndighet skulle kunna bidra till att lösa långvariga problem, däribland trafikstockningar, infrastruktur, hantering av avloppsvatten och snabb stadsutveckling.

Den föreslagna lagen skulle ersätta den centralt tillsatta provinsförvaltningen med en särskild lokal myndighet, i princip liknande Bangkoks system, och ge Phuket större självstyre över sina angelägenheter.

Nirats kommentarer innebär en förändring av betoningen jämfört med hans tid som Phuket-guvernör, då han ansågs stödja ökad decentralisering för ön. Hans överflyttning till Bangkok trädde i kraft den 25 juni efter ett tillkännagivande i Royal Gazette, vilket avslutade en drygt åtta månader lång period som guvernör.

Överflyttningen ingick i en omfattande ombildning av Phukets provinsförvaltning efter att premiärminister Anutin Charnvirakul ingripit med anledning av klagomål som rörde anklagelser om korruption, lokala makthavares inflytande och konflikter mellan högt uppsatta provinstjänstemän.

Den senaste översynen följer på tidigare förseningar av lagstiftningen. Talmannen i representanthuset, Wan Muhammad Noor Matha, avvisade förra året ett tidigare utkast till lag om Phuket som metropol med hänvisning till konstitutionella skäl. Phukets parlamentsledamöter och anhängare har sedan dess reviderat förslaget och fortsätter att söka parlamentets godkännande.